见她态度诚恳了，周游满意地点了点头，便也不再藏着掖着笑道：“官家周全自是重要，但官家的脸面也不可有损。上元佳节乃普天同庆的大喜日子，更何况辽、金、高丽使臣都在圣京，我泱泱大宋怎能在这些蛮夷面前丢脸？故而，此事万不可张扬，追剿方腊贼寇的事宜，由你冰井务司来做。切记，一切都要在暗中进行，绝不能再如今日一般闹出大动静。”

听出周游话中的意思，褚三娘急了，连忙道：“大人，我部下辖不足百人……”

周游脸色顿时一厉，冷声打断她道：“嗯？冰井务中皆为皇城司精锐，连追剿几个刺客都办不到？那官家养尔等何用？”

“是！”眼见是没法让周游改变主意了，褚三娘只得再次妥协，躬身领命。

“好生办差，事后，咱家自会为尔等向官家请功。”见褚三娘再次服软，周游脸上恢复了些笑容，随口给了颗甜枣，便从椅子上起身准备离开。

褚三娘不敢再多言，快步跟上一路将其送出衙署。

看着周游登上车架离开，褚三娘一阵头疼，偌大一个东京城，仅靠她冰井务百十来人，要在三日内找出方腊刺客，这跟大海捞针有何区别？

……

……

冰牢监室内，昏暗的油灯下，孟迁蜷缩在墙角，掌灯人则盘腿闭目坐在他身侧。

比起孟迁来，掌灯人的伤势要轻许多。

“哎……”

一直昏迷着的孟迁身体一哆嗦，缓缓清醒过来，意识回归的同时，疼痛也如潮水般回归，令他不由得发出一声痛苦呻吟。

听到孟迁的呻吟，掌灯人睁开双眼，扭头看着孟迁问道：“小哥，可还好？”

看清楚是掌灯人，孟迁呲牙咧嘴地苦笑一声道：“谢老丈关心，暂时还死不了。”

见孟迁这会还有心情说笑，掌灯人面上的神色亦松了松。

孟迁在掌灯人的帮助下，爬起身来靠着墙坐稳，随后低头查看身上的伤势，这会伤口都被简单的包扎过，伤口上也敷了一层褐色的药膏。

药味他倒也熟悉，是金疮药的气味，如此他也就放心了许多，这证明抓他来的人，暂时还没准备要他的命。

孟迁随即观察起四周的情形，可是除了油灯下的些许光亮外，四周漆黑一片，不时还有阵阵寒意飘来。

“老丈，这是哪啊？怎的这般冷？”孟迁不自觉地缩了缩胳膊。

“皇城司地牢。”

“还真是皇城司啊？”孟迁的眉头皱了皱，再次观察四周，依旧是无尽的黑暗与寒冷。

半晌，孟迁似是终于放弃了对四周的观察，稍稍坐直了对掌灯人道：“老丈，小子名唤孟迁，是汴京本地人，家住安仁坊，数次蒙您相救，小子感激不尽，敢问老丈高姓大名，小子日后也知该报答谁。”

“举手之劳罢了，莫要放在心上。咱家名姓，多年未再用过了，也不愿再用。”掌灯人摇了摇头，并没有说明自家名姓的打算。

孟迁往监室门口看了一眼，他主动说明自家来历的目的，实际上是说给门外可能在监听的人听的，掌灯人没他那般多的心眼，并没察觉到他的意图。

孟迁收回目光，又对掌灯人说道：“老丈，您这话可不对。您要找寻女儿，怎能隐瞒自家名姓？外人不知您是谁，又怎知谁是您女儿？”

听到这话，掌灯人心头一动。

随后他抬手对孟迁拱手相谢：“多谢孟小哥提醒，某名唤朱自通，往日混迹在里瓦，因擅玩火，旁人都唤某一声火三郎。”

孟迁听完双目圆瞪，连忙忍痛回礼：“老丈，莫非您就是十几年前大名鼎鼎的火三郎？您拿手火遁奇术，桑家瓦子的人到现在说起您，都直叹您是火德星君再世！”

“不过是障眼法罢了。”哪怕是朱自通这等淡漠之人，听人提起往日威风，枯槁的脸上还是忍不住露出几分得意色。

之后，两人又彼此寒暄了几句。

突然，朱自通像是想起了什么，压低了声音道：“孟小哥，你怎会与那几人牵扯上的？他们一看便是绿林道上的老手，个个心狠手辣，跟他们扯上关系与你并无好处啊。”

“朱老丈，这事说来话长——”朱自通主动将话题引到这上面来，孟迁自是求之不得，他的目光向着黑暗的尽头瞥了一眼后，开口说起了之前的遭遇。