可眼前儿这位应也是他惹不起的，若是当场拒绝，指不定下一霎便被那长剑抹了脖子。

正当他左右为难之时，面前这位身材高挺清俊的青年主动开了口，声音虽夹杂了点突兀的沙哑，但竟很是和煦有礼。

郁濯含着笑，温声细语地朝掌柜胡诌道：“劳驾，方才那二位中的少年人乃是我的老相好，您给行个方便，这些就当是在下提前谢过。”

他借着近身，将一片金叶子塞入掌柜手中。

***

悦来居楼下淌着九曲河，河上夏日里满是画舫轻舟，歌舞昼夜不休，而今入了冬，河面早已结了层厚冰，便稍显得有些寂寥。

“大人，您这边请。”

听见跑堂小厮唤他的这一声，周鹤鸣方才回神。

他今晨被张兆突然造访，拒也不是迎也不是，本想找个由头躲上一躲，却又在郁濯处碰了一鼻子灰。

哪知回前厅时，那张大人还固执地候着他，叫他不得不来赴了这场席。

“周将军，请上座。”户部侍郎张兆年已近不惑，此刻却全然没了长者身段，鞍前马后地招呼着他入席，将在座的人一一指给他看。

“这位是刑部尚书纪昌纪大人，这位是工部尚书王开济王大人。至于剩下这一位嘛——”张兆笑道，“乃是皇上身边近来贴身侍奉着的鸿公公。”

周鹤鸣在这席间唯一见过的便是鸿宝，对方也恭恭敬敬地朝他行了礼，谦声道：“周将军，小别数日，恭贺将军新婚大喜。”

周鹤鸣冷淡点头，只朝对方道了谢，又一一拜过余下诸位，落座席间。

甫一坐下，张兆便满脸堆笑地拍了拍手，高声吩咐跑堂道：“既然人已到齐了，便上菜开席吧。”

他复转向周鹤鸣：“周将军久居青州，有所不知，这悦来居的吃食乃是京中一绝，尤其如姜酥排叉、黄焖鱼翅一类，食之可谓满齿留香，今日幸请周将军亲自品鉴。”

周鹤鸣实在没什么心思吃这顿饭，淡然回话道：“多谢张大人款待，今日所为何事，大人不妨直说。”

“青州位处北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵扰。镇北侯府常年驻守此处，乃是我大梁的股肱之臣。”纪昌朝周鹤鸣拱手，“何况周将军年纪轻轻便立下如此奇功，又一路回京舟车劳顿，此宴不过替周将军接风洗尘，除迎贺我朝功臣外，并不作他想。”

周鹤鸣颔首回礼：“运气而已，纪大人抬爱了。”

“周将军切勿妄自菲薄，”张兆替他满上一杯酒，刚要举杯说些什么，突然瞥见桌上刚上的一道汤菜，立即转身对跑堂怒骂道，“晦气玩意儿！”

跑堂是个十来岁的瘦弱少年，吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。

张兆冷哼一声，将那道热汤旁的小碗指给他看，道：“你莫不是眼瞎，端上来时没瞧见这道茶汤少了一味料？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页