雪原白昼淡淡的阳光从天际云缝中洒落，在风雪中纵横交错，似冬日随意的涂抹，给了冰寒世界一抹微妙的温度。摇曳的雪花，在空气中自由自在地舞动，它们飘然而下，落在白雪皑皑的地面，或者被风吹起，进行着不停的旋转。在这风雪之中，两人非常贴心地陪着夏亚返回先前的雪原上捡回了丢失的行李。夏亚在面前带路，而两人不远不近地跟在他后面。“哎呀，真冷啊。”兰奇走到雪原旷野上之后还是不禁感叹道。“才这点温度就不行了吗？”西德略有些嘲讽意味地瞧了瞧他。“你为什么不怕冷？明明你也是四阶。”“哎呀，真冷啊。”除了两人时不时的话音，周围的一切都显得无比安详，即使一直有着被风掀起的雪花产生的“沙沙”声，但这份持续的杂音就是这片雪原的呼吸声。数分钟后，三人终于找到了夏亚先前丢下行李箱的位置，开始帮他收捡了起来。几乎只有一些衣物、少量书籍和小型魔导器物件，当然还有一份和兰奇西德手里相似的地图册，记录着普罗托斯帝国北边的地势环境。进入北部管制区以后，正北边有三个行省。盒子山行省是交通要地。而距离盒子山行省不太远，以几座大型城邦为主的雪原行省，琴斯顿城便是其中之一。再往北很远一段距离，就是北边境行省。他们现在目前就正处在刚刚脱离盒子山行省，抵达雪原行省的地界内了。“谢谢二位，给你们添麻烦了。”夏亚再度向两人致意，对于自己先前的落荒而逃也感到更加羞愧。“没事，全心全意为人民服务，是我该做的。”兰奇微微抬手，说道。夏亚一时感觉自己该鞠的躬更深了。而且他不禁深思，普罗托斯皇家魔法学院的学长学姐都是这么友好的吗？他原本听说那所学院争斗无比激烈，人心冷漠无情，难道是时代变了？困惑间夏亚想了想，抬起头后提着箱子，叹息般地呼出了一口白雾。“两位学长学姐，如果是做选修课题的话，最好还是不要再往北了，在琴斯顿城等铁路修好了就直接返回帝都赫尔罗姆吧。”他衷心地劝告道，并迈开了脚步，“也许只是我个人浅显的判断，不仅现在北部相隔较近的这几座城邦之间有着明争暗斗，行省治安极差，前些天帝都赫尔罗姆来的调查组似乎就是为了调查与更北边相关的某项动乱。”这两人想必是从帝都一路直达北边，没有像他这般一开始还指望着交通能恢复，在北部停留了数些天。“更北边怎么样了？”兰奇先前在盒子山行省的岩石交汇列车站也听到过帝**上尉告诉他这件事，但上尉明显也不太清楚具体情况。“可能只有雪原行省几座城邦的领主才知道，不过哪怕不管这件事，北边也越来越危险。”夏亚摇了摇头，与兰奇西德往北边琴斯顿城的方向安稳地行走着。“除了流民变多，犯罪率也在急剧上升，许多在城邦得不到救济的人，都主动或是被迫加入了北部的犯罪组织，幽灵党，刚才那几个匪徒应该就是幽灵党的外部人员。”兰奇闻言脚步平稳，但沉思着。他记得那几个匪徒的尸体上都有着章鱼型的纹章或戒指，恐怕就是幽灵党的信物。“他们怎么那么猖獗？”兰奇在后方的风雪中问道。“帝**没有余力来专门剿灭他们，而雪原行省的几位领主也不合，在出力分配上谈不拢，迟迟没有改善外部治安的意思。”夏亚也是一副身不由己的无奈感，亲身来到了北部之后他终于确信，帝国南边再怎么说治安也好太多了。“这样啊。”兰奇至此，也明白了雪原行省的情况。现在就相当于是一个烂摊子，大家都不愿意管，一起遭罪反而是最公平的。寂灭分支的北部主力都在西北行省与帝**为伍，如果要帮雪原行省的贵族们剿匪，也许能够为寂灭主教阿斯克桑获得不少声望，但这毫无疑问是一个吃力不讨好的活，贵族们会全权把工作推给寂灭教士们，就算短期内能成功也会折损不少大教士，大教士们都不愿意做这个事。而阿斯克桑据说本人在镇守北边境行省，与北部诸国对峙，具体的行踪因为信息流通缓滞也无法确定他在哪。“伱应该是南方人吧，为什么要来北边？”先前在帮夏亚捡行李的时候，兰奇和西德就能确定他是哪里的人了，而且即使看他的打扮也能看出来，像是很多件南方用的冬装叠在了一起的感觉。“我虽然名义上是南方伯爵家的长男，但实际贫困潦倒……是来入赘琴斯顿家族的，也不知道我的未婚妻是一个什么样的人，不过据说她相当优秀，跳过预科直接入学对她来说都轻轻松松……”夏亚低着头嗫嚅，显得很不好意思，给两人讲述着自己的真实情况。兰奇和西德对视一眼，顿时懂了。家里有爵位，但是没有钱，那么入赘一个有点实力的边境贵族家也不错。“你不担心来到了北边之后会生活不习惯吗？或者北方的贵族对你很恶劣？”西德难得开口询问。“我在小时候其实在帝都赫尔罗姆遇到过一个女孩，她据说就是北方的贵族，却无比聪慧优雅、知书达理，带着迷路的我找到了父亲。”夏亚就像回忆起了什么，神色变得有些舒缓地说道。他对北方的贵族没有偏见，甚至有着比较好的印象，或者说其实哪里都有好人，哪里都有坏人，不该以偏概全。也许正是那之后，他才潜移默化地变成了如今这个样子，不想再让家族一代代像他父亲那样再堕落下去了。“所以她会是你的未婚妻莉莉斯·琴斯顿小姐吗？”兰奇冷不丁地补了一句。“你怎么知道她的名字？”夏亚愣了愣，发现了华点，回头看着兰奇。“我当然知道普罗托斯皇家魔法学院每个学生的名字，包括还未入学的合格生。”兰奇认真地解释道。学校里有什么人会记住所有学生的信息？总有种有点恐怖的感觉。就像在学校里犯了什么错都会被他抓住一样。“我不知道，十年过去了，现在我也不记得那个女孩的样子了，只记得她有着亮眼的橘红色长发，现在一定成为了一位聪慧的淑女。”夏亚只能摇着脑袋回答。兰奇点了点头，没说什么。“说实话，我还挺喜欢见证那种少男少女们的恋爱故事呢。”西德边走边感叹。“真的吗？你知道我最擅长的就是帮人牵红线吗？”兰奇一下子来劲了，连话音都振奋了不少，像已经迫不及待要给西德露两手的样子了。你说这个，他可就不困了。“这样吧，你雇佣我们两个，价格不贵，就按四阶的保镖即可，到了领主府，总该有点跟着来的管家或侍从吧，不然也太寒酸了。”兰奇当即对夏亚提议。“可我，现在没有足够的钱支付你们。”夏亚先是惊喜，随即神色又颓了下来。这是一笔相当优厚的交易。确实两人看起来就很不凡。和他站在一起都要分不清到底谁是少爷小姐了。可他没有钱。“可以赊账，到时候通过汇款打到我和她在帝都的账户上就行了。”兰奇瞄了眼西德。西德轻轻耸肩，显然也没意见，她现在就是四阶，那么雇佣费按照四阶来即可。她只是觉得这个人的忽悠太过行云流水，甚至看起来就像是真诚的。翠绿眼眸里的那种眼神就像在告诉着对方，他会相信你，让你也很想相信他的感觉。于是他们俩就这么自然而然地拥有了一个能跟着混进领主府的身份。听着兰奇的计划通。影子里的猫老板只感觉一阵恶寒。当初认识兰奇的契机，就是听他说他擅长帮别人结缘。然而结果……它回想起在椅子上泣不成声的洛伦，而自己却因为轻信了兰奇，没能拯救那位高洁的大神官，以至于后来它都不敢乱去伊刻里忒学院，害怕遇到大神官，被误认成兰奇的帮凶。如今，兰奇又觉得他是恋爱大师了。你快住手你这个混蛋！！不要去污染年轻人的恋爱喜剧喵！