张辄被请到营区中一座高大建筑中。那本是华阳城中两营的营司驻地之一，两两相向。华阳城内的营司可以带家眷上任，营司所在虽然面积不大，也分前后。与一般府邸不同，面向道路的一侧是后室，为家眷居住区，面向营房的一侧才是正室，为办公区，两者之间隔以一条狭小的过道。

司莽要请张辄先入营，从正门进入。张辄道：“非公事，实私心情也。”司莽于是领着他从开在道路上的后门进入。司莽自然没有家眷，这也是张辄敢要求从后门进入的原因。进门后是一个小小的后院，东边有马厩，目前空着，西边是茅舍，竟是上下两层的。

司莽领着张辄来到所到后宅正室，正室还算宽敞，后门前安置屏风，屏风前设几案，卧席不在这里，可能在侧室。

司莽解释道：“原营司亦是单身在此，钱粮无多；蒙君上恩，放归故里，亦只三五随从。臣妾若干，但放归旧家。”

张辄道：“司亦可行此！”

司莽道：“臣虽愿行，奈战事何？一日数警，席不暖，突不黔，何得随从臣妾。”

张辄道：“是役也，或延经月，后宅焉得久空。”

司莽道：“且后言。先生有何训教，臣不敢辞。”

张辄道：“岂敢。微庶适登楼远观，望见右营遇袭之地，忽有所感。吾营皆安立平地，无险可恃，猝然遇敌，将何以御之？”

司莽道：“此则各得其妙可也，非则一也。”

张辄道：“正要请教司之妙策！”

司莽道：“臣放肆！”起身到侧室中，出来时，手中已经捏着一把秸秆。一礼后，于案前坐下，以秸秆指画道：“安营之道，在近道而远水。先定敌之来处，多出斥侯，夜则伏听，当以料敌之先为上。全营不得俱息，当得其半以为警卫，遇警则起，依次接敌。”

张辄道：“敌夜来袭，我以何示警？”

司莽道：“此无定法，率以军使通报。”

张辄道：“若以钟鼓为号，何如？”

司莽沉吟片刻后，道：“钟鼓之声，皆有定律，并无示警之声。”

张辄道：“华阳闻警后，即以四门鼓声为号。”

司莽答道：“四门鼓声非营鼓可比，声震四方，本为警号。”

张辄道：“若营鼓擂四门警号，于军有碍否？”

司莽道：“于军无碍。惟士卒未经训练，不明鼓点，不解其意，恐因惑起疑生乱。且战事一起，营司正赖鼓声以集士卒，以整行列，以齐进退。当是时也，何暇以鼓声示警？”

张辄道：“是则微庶偏敝之见也。不经阵战，论必难行，司其勿怪。”

司莽道：“臣岂敢！”

张辄道：“另有问者，敌之来袭，吾当以何策应之？”

司莽道：“凡夜袭者，必小股精锐，并力一向，但得其向，奋力战之则可。”

张辄道：“愿闻其详。”

司莽道：“敌或为斥侯所知，或为听间所查，必发声喊‘有贼’以示警，不与之战，快速奔回，——此不以奔论也。凡闻之者，皆应以‘有贼’，各具器械，列行列，举火，以为整备。营司闻警，即擂鼓以集巡队，前赴敌所。先与交兵。后军渐至，乃依令迎敌。此其大节也。其中微妙之处，不可胜述，但在临机应变可也。”