现在郑安平的队伍壮大到了六人。芒未虽然以前未见，但却与郑安平很谈得来，双方谈起芒申、华阳之役和信陵君等，颇能互通有无，兴致勃勃，惟有一样，对如何潜入隐阳，讳莫如深。几次试探未果，郑安平也就不再提起这话。他们闲话时，陈四和盖聂一前一后坐在舱门口，谨防旁人靠近。其他人围坐在船舱里，主要是听，偶尔也插几句话。

一路上或佣船行水路，或佣车走陆路，或停或行，郑安平都听商队的指挥，完全配合；甚至有时候要郑安平等出面震慑一下当地的地头蛇，郑安平也没有推辞，拎着木柲直接挑起一块大石头，奠定了自己武士的地位。

商队进入南阳前的最后一站就是合膊，在这里，几乎所有的粮食和日用品都被出清，只剩下一些奢侈品继续往南阳运输，更多地是交换了许多铁器，特别是铁农具。自从秦设南阳郡后，铁农具的需求量极大地提高了。而有需求就有供给，合膊竟然也出了窑口，专门生产铁农具。

为了答谢郑安平这位武士，商队集体出钱要为他购置一柄铁剑，郑安平没有推辞，只挑了一支三尺长的剑，并没有买长剑。开始大家认为郑安平义气，是替大家省钱，后来却发现，这柄剑竟然挂在盖聂的腰上。

随着盖聂一天天长大，他对武学的热爱一天天成长，从信陵君门客那里“博采众长”自行创编的架势，经过不断推陈出新，已经十分有效，身体发育十分协调，力气也增长得很快；五旺虽然比他大上五六岁，摔起跤来已经不是盖聂的对手。芒未觉得这小家伙很可爱，有时折两根枝条和他对劈。郑安平只在旁边观看，有时指点一两句，并不下场。

挂上铁剑的盖聂，整个精气神都不一样了，仿佛得到升华，让郑安平十分惊奇：难道真的有所谓剑神吗？越发对盖聂小心看护，惟恐有失。陈四小儿心性，为了玩一玩盖聂的剑，假称教他剑法。把自己会的一点基本剑术，一招招演示出来；盖聂竟然心追神摹，认真演练。

过了合膊，全是山路。众人佣了车，过方城，往宛城而去。由于秦楚已经结盟，方城的防御已经放松下来，只要课了税，一般不多加盘查。在陈国购买的粮食已经所剩不多，几个男人各自打了包，束在自己身上。由于山路崎岖，坐车反而不如行走舒适，所以没有佣安车，小奴和盖聂都跟随着步行。在这一行六人中，竟然是芒未最先脚上打泡；然后小奴，最后是五旺和郑安平；盖聂和陈四一路上玩着剑，脚上竟然没有打泡。当郑安平等好不容易巴到宛城时，全都累得瘫倒！只有盖聂和陈四还活蹦乱跳。