寂静的雪地里,只有脚步的刷刷声;不时有人跌倒,发出一阵“哎哟”声。但终于前面发出一声尖叫,司莽赶上去,见一名士兵直直地摔倒在雪地里,已经停止了呼吸。司莽大声地叫道:“休住!住则冻毙!健者持弱者,必得向前,乃得活命!”
随手拉起身边一名瘦弱的小兵,大步向前走去。不知走了多少时候,不知有多少人倒下不起,剩下的人已经头脑僵硬,只有一个念头,向前,向前,绝不能倒下!前方不断发现前方有坐着、半卧着冻僵了的士兵,保持着休息的姿势,宛若活人,但伸手一碰就倒,摸身上已无热气!这些应该是前面部队冻死的士兵。司莽叫道:“起,起,军但在前,略前便至!”
腿走麻木了,全身都僵硬了,好像只有心窝里还有一丝热气,支撑着全身的动作。没有人再有什么想法,连摔倒了也没有了“哎哟”声,悄声爬起来继续前进。——爬不起来的就只能让他永远留下了!整整半夜,等到看见前面山下露出火光时,已经是子夜时分。
哨兵喝叫口令,这边哪里答得出来。司莽出来道:“吾等后营,吾乃信陵尉莽。那哨兵过来看了看,见司莽须发皆张,风霜满面,不过依稀是见过的模样,就放行了。司莽问道:”诸先生何在?“
那哨兵指了一处营盘道:”乃在中营!“
司莽等人问明了口令,下了山。这里是一处较大的聚邑,大约有千余户人家。前军进驻时,邑民们就已经逃离。司莽先领众军进入后,先找到临时负责后军的信陵丞。信陵丞于军事所知不多,但精于行政,行军号令或者不缺,但安排房舍十分在行。见到司莽,立即把这营人带到预先安排好的营地中。
这处营地是由周围五处房舍围出的一块空地,那五处房舍且当营房。营地里已经堆放好枯枝,只等举火。由于已经子夜时分,四周军营的士卒多进入营房中睡觉。司莽派士卒到旁边营地里要了火种,点燃一处处篝火。那群士兵在火边坐下,想着沿途的艰辛,止不住悲声!司莽严厉地喝道:”噤声!“哭泣转为抽泣,但依然难以止住。
司莽道:”众军且休烤火,各观己足,但有红肿者,必以雪擦之令暖,方得烤火!“
他命令各级军官一一察看自己的士兵,但有红肿者皆令用雪擦。这里在营地的边沿,取雪相对方便。有人为了图方便,便在墙下屋后,甚至房上取雪。多数人都是从房舍内找到盆、罐等物,到山边却取雪。
几乎所有的人脚都有轻重不等的冻伤,用雪擦了半饷才暖过来。随着大家各自疗伤,抽泣声也停止下来。各伙取了粟和鼎,开始炊粥。
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