芒申久久凝视着顿丘方向和秦军方向,这两个地方都淹没在地平线外,他无法看到,这令他有些失望。本来他还想从这里重新体味两者之间的关系,据以拟定作战计划。现在看来,这个目标无法实现了。
他问公子并道:“秦人卒几何?”
公子并道:“秦人于荡水外立营十,荡、羑之间复立营十,羑水之北即安阳也,军不计其数。”
芒申有些赞赏地望向公子并,道:“公子其出军中乎?谙于军事若此耶!”
公子并道:“臣父久在营中,耳提面命,及以身教,故略知一二。”
芒申道:“尊父必也为韩栋梁。”
公子并黯然道:“家父终身不过营司也。臣得贵人荐,事公子纠,乃得跟随左右,掌大军。”
芒申道:“太上有立德,其次有立功,其次有立言,虽久不废,此之谓不朽。公子事上敬,事下谨,与朋友忠,亦足立德于世也。”
公子并道:“公子所勉,臣当铭之。”
芒申道:“顿丘若为秦所侵,公子其能救之乎?”
公子并道:“秦之所欲,乃在新中。侵顿丘何为?”
芒申心有所动,道:“出顿丘至黄城,抵新中也。”
公子并道:“黄城与新中邻,彼围新中,必及黄城也。”
芒申道:“公子之言,正中肯綮!”弄得公子并有些莫名其妙,道:“臣但言其实,未及其余,公子所计,非臣所能及也。”芒申道:“公子谙于地理,真干才也!一言所惠,不敢忘也。”见公子并还在糊涂中,芒申也不解释,道:“且往府中宴坐。”
宴会直到夜里才结束,其间水陆杂陈,歌舞升平,完全嗅不出大战将至的气息。
回到城外营中,派往后方催促部队的军使回报,楚军前锋已经进抵汲城,后军辎重较多,还在集结中。芒申听说楚军才刚刚进到汲城,有些不满意,再派军使催促,让楚军加快行军速度;前锋先派遣精锐一千人,星夜兼程赶到朝歌城外。
天亮后,公子纠派人来告芒申,说韩军已经全部到位,正准备向秦军进攻,请芒申归还一营韩军。芒申将那一营韩军交给来使,带回朝歌。又派了军使催促楚军赶上来。他已经有了一个完美的计划,只等楚军一到,就立即付诸行动。
韩军已经全部抵达朝歌,从汲城到朝歌的大道已经完全敞开,这让楚军有了加快行军速度的条件。在凌晨接到芒申的命令后,前锋司马立即派出一千人,只带水不带粮草,快速赶到芒申处。不带粮草是楚军急行军的习俗,一方面减轻负荷,一方面逼迫军队快速到达,只有到达目的地后,才能得到补给。所以这支部队在路上只打了两个尖,喝了口水,一昼夜时间急行一百里,来到朝歌以西芒申的营地中。芒申事先得到报告,已命营地内的邑民准备好粟粥,接待楚军。
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