薛公的酒坊酿造的是最粗浅的米酒,当时称为“浆”,经过过滤去除酒糟后才能称为“酒”。浆的客户通常地位不高,价格也比较亲民,这与薛公的身份和地位相符。但以薛公的地位,能够吃下这么多粮食,可能提示他背后有吕不韦的运作。
陈四将这一消息迅速传递回咸阳:吕不韦还在邯郸有大的活动,可能提示子楚府还没有被赵国清理,间接提示与赵国之间还有外交解决的途径。
咸阳得到陈四的报告后,立即下令陈四尽快与吕不韦取得联系,并通过他与子楚府联络上。
由于薛公酿造的酒除了供应底层人士的酒浆外,还出售一部分给那些卖酒的酒坊,薛公每隔三五天就会来濮阳运一次粮食。没有花费多大气力,濮阳的间谍就探明了协助薛公运粮的是吕不韦粮铺中的店保。跟踪店保,很容易就找到了吕不韦还开着张的粮铺。
这天,一名商人进到吕不韦粮铺,声称是熟客,要与掌柜的见面。店保将他请到内柜中,介绍给掌柜的。掌柜的热情邀请来人坐下,询问道:“客自何来,欲籴欲粜?”
那人道:“吾自大梁来,乃吕氏之旧。欲见东家!”
掌柜的不知虚实,遂道:“东家业大,不知何处。但请客姓名,吾愿通之!”
那人小声道:“有异人者,命吾来见!”
掌柜的吃了一惊,异人是子楚原来的名;但来人说得模棱两可,也不知是真的说子楚,还是只是泛泛的说有一名奇人异士介绍来的。遂问道:“必有所托?”
那人从袖中掏出一支二尺来长的一段黑铁,尖端锐利,递给掌柜的道:“愿以此为当,如成时,可持往薛公处访之。”
掌柜的认得,这是一柄异形的铁剑,判断出此人乃是游侠一类的人物,又见他说出薛公的名号,不敢怠慢,道:“吾自当速报东家!”却无法将这个东西收进自己的袖中,揣入怀中也不方便。那人指了指他旁边的账册,示意他卷在账册中。掌柜的会意,将这东西塞进账册中大小正好。那人当即离开。
一直到午后,吕不韦才巡视到粮铺。掌柜的见吕不韦到了,连忙请入内柜,从账册中取出那柄铁剑给吕不韦看。吕不韦一见大惊,连忙问道:“是何人所留?”
掌柜的道:“乃一大梁客商所留,言有异人者命其来访,若成,即持之前往薛公处相见。”
吕不韦道:“何人知此?”
掌柜的道:“除臣,无人知也。”
吕不韦道:“善!万不可令他人知!”当即将剑藏在袖中,道:“他事亦如常也。吾当速见其人。”
和掌柜的是窄袖不同,吕不韦着长袍,是一个宽大的袖子,他将剑藏入袖中,用手把持着,外表看不出异常来。与掌柜的辞别后,立即往西门外而来。
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