望着和同伴有说有笑的幽鬼丸，红莲略安心地回头，转过街角小巷后，一头红发的香正等着自己。

“忙完了？有任务，赶紧出发……”

“又怎么了？”

“北方鸟之国的女大名，请求我们砂忍剿灭盘踞在水泊中的盗匪……”

“还真是直接的任务，是流浪忍者作乱？”

香摇摇头：

“一处走私团伙建立的聚集地，穿梭在土之国、鸟之国、鬼之国、风之国和草之国边境，运输违禁品牟利的不法商人，占据了一块风水宝地，开辟成了几乎无任何官方背书及管束的不法之地。那里充斥着财富和贪婪，很多走南闯北的行商，在那落脚之后，放浪形骸，留下了不少不知道父亲是谁，母亲也无力养育的私生子……”

“名副其实的情妇天堂？”

见多识广的红莲忍不住促狭地吹了一声口哨，揶揄地调笑着。

那种鬼地方，道德水平低下到令人发指，虽然也有着较为严明的秩序，但都是朝着有钱人倾斜的。

硬要说那里有多坏也不至于，算是约定俗成的烟花柳巷之所，为远道而来的商旅们提供解乏的消遣之地，顺便也起到大宗货物中转的作用。

某种程度上来说，鸟之国这种夹在两个大国之间的小国，需要这些游走在灰色地带的行商，提供必要的物资，真要完全走正轨渠道，国小力弱的他们，会被敲骨吸髓，榨取最后一滴血，吃干抹净，连渣都不剩。

“现在不行了，因为风之国的剧变，整个西部夹缝地带的小国，商旅环境大不一样，整体的经贸中心，已经转移到了风之国境内，原本的‘情妇天堂’就失去了外来资源注入，渐渐地没落了。所谓起势艰难，衰落更是痛彻心扉，原本还有些规矩的灰色地带，渐渐沦落到了被不法分子利用的境地……”

“这样啊！”

红莲不置可否地应了一声。

再不公平的规矩，也是规矩，总比没有规矩，完全靠拳头大小，谁更能打来决定一切要强。

虽说弱肉强食一直都是不会过时的规则，可真要退化到完全的丛林法则，其中的残忍与邪恶，一定会让人大吃一惊。

不能提供资源，还不断溢出暴力犯罪的不法之地，已经成为鸟之国的毒瘤。

不动声色地跟上香的脚步，向着北方的国度而去，不知道过了多久，似乎想起了什么的红莲突然问道：

“上个月，是不是在熊之国也发生了类似的事情？”

“嗯！”

香头也不回地说道，

“我知道你的想法，是不是觉得这都是巧合，是砂隐村精心布置的陷阱，让小国大名求援，最后间接施加影响力，控制这些小势力？”

“不是吗？”

“你多虑了，我可以确定，并不是砂忍有意促成或者推动的，只是……”

香意味深长地笑道，

“滚滚向前的车轮，有怎么会在乎拦在路中间的蝼蚁？要怪就怪他们太弱小了，在忍界汹涌的浪潮中，保护不了自己吧……”

“和我们当年的经历有些相似，颠沛流离，只有在大蛇丸大人麾下，才有片刻的安宁……”

“那是因为我们有才能，我们的脚下，又有多少同样努力，却无奈被抛弃的倒霉蛋？”

香略微偏过头，看向了红莲的侧脸，

“还有，我们现在不再是靠出卖自己的身体当试验品，才能苟延残喘的弱势者，而是砂忍……”