高展明一通话捧得唐乾十分受用，喜道：“正是这个道理，明儿果然是聪明的孩子。”

高展明道：“我打算过几日回到学堂里，再跟堂兄说起这话，还是求他将几处营生给我，毕竟我们家正是缺钱的时候。舅舅说呢？”

唐乾连连点头：“乖孩子，合该如此。”

高展明铺垫已够，心中冷笑一声，终于将话引到正题上：“只是先前堂兄问我，我家中的田地和买卖规模如何，主营何事，我却一桩都答不上来。我昨天找刘大讨要账簿，本想先看看帐，好大致弄个清楚，可刘大说，家里只有公中的账簿，外业的帐，已经几年没有送来了。我想账簿都在舅舅手里，不知舅舅可否拿来给外甥看看？”

唐乾脸上的笑容顿时僵住了。他花了好大力气终于将唐雪哄好了，现在高展明家的外业全是他一手遮天。然而刘大是个精明人，只要他把账簿送来，漏洞百出的账簿一定逃不过刘大的眼睛，因此他为了瞒天过海，想了借口再不将帐拿到高府上来。没了监督，他做事愈发有恃无恐，这些年中饱私囊，把高家的营生吞了七七八八。可是现在高展明要看账本，他怎可能拿出来给他看？

唐乾忙道：“看什么账本，那东西又庞又杂，多少奴才动过，污秽的很，没的污了你的手。你想知道什么，问舅舅，舅舅告诉你便是。”

高展明道：“我想把家中营生都弄清楚，只听舅舅说，怕是听不明白。若能结合账本看，我哪里不清楚，就请教舅舅，总能能全面透彻些。”

唐乾道：“看帐是奴才做的事，你堂堂高家嫡子，别降了自己身份。”

高展明见他说什么也不肯把账本交出来，便转向唐雪，用乞求的目光看着唐雪。

唐雪犹豫道：“乾儿，你就把帐拿来给明儿看看吧。高子艺有心帮咱们，是好事，若是明儿能在他面前说出些门道来，兴许能挣几分面子。”

唐乾没料到连唐雪都帮着高展明问他要账本，登时有些急了，讪笑道：“我的好姐姐！那些账本又杂又乱，好几箱子东西，运过来都要好些时间。又经传过多少奴才的手，谁知道那些下人身上有没个脏病的，明儿身子原本就弱，若是让他沾上了什么病，你我还不得心疼死！”

唐雪听唐乾这样说，登时又犹豫了：“那……”

高展明忙截住她这糊涂娘的话头，道：“庄子离咱们府上也不远，不过两三柱香的脚程，运几箱账簿子来，用不了多大功夫。正巧现在也午间了，舅舅你命人把账簿送来，我们一起用午膳，想是午膳用完了，账本也该送到了。”

不等唐乾反驳，他忽作惊讶地“啊”了一声，捂着嘴吃惊地看着唐乾，忧心忡忡道：“我先前听学中子弟议论，说我们家的外业一日比一日败了，怕是再撑不了几个月。舅舅，我知道你怕我和娘担心，因此总是报喜不报忧，有什么事你都自己担着。你再三推脱，不肯将账本送来，是不是出了什么问题？有人暗中给咱们使绊？生意是不是快做不下去了？舅舅，你可千万别瞒着我们啊！”

唐雪一听此话，立刻也急了：“乾儿，到底怎么回事？”

唐乾没想到高展明竟会这么说，一时间竟不知如何应对：“没有、没有，明儿，你别听人胡说。”

高展明道：“若没有，舅舅就把账本拿来看看又如何？”

唐雪这回也帮腔道：“是啊，乾儿，你就把账本拿来让明儿看看吧，难得明儿有心。”

唐乾见他们母子连成一气，这下也终于没的推脱了。他犹豫片刻，看了眼惶恐的唐雪和一脸懵懂的高展明，心中默道：这对母子整日大门不出二门不迈，连油价米价都弄不清楚，便是把账本拿来，料想他们也看不懂的。既然他们一心要看，拿来让他们看看就是！量他们看不出名堂！便是有什么疑惑，届时凭着自己的三寸不烂之舌，还怕不能唬过去？自己如今再三推脱，反倒惹得他们疑心了。

因此唐乾只得道：“既如此，那我就派人去把账本取来给明儿看便是。只是那浊物实在污秽，我再命人送一副真丝手套来，别弄脏了明儿的手。”说罢便起身推开门，招来一个小厮，如此叮嘱一番，那小厮便出去了。

高展明端起茶盏，垂下眼，将自己的笑意隐藏在热茶的氤氲雾气之后。