似为了消解这股子烦躁，林铎夹紧马腹，随着一声“驾”，若离弦的箭一般在长街上纵马疾驰。

抵达将军府正门时，比往日快了近一盏茶的工夫。

他翻身下马，还未进门，便见一小厮急急忙忙跑出来，见了他，气喘吁吁道：“侯爷，出事了。”

林铎蹙眉，“出何事了？”

“有孩子入了东面的裕园，眼下已关了好几个时辰了……”

听得“裕园”二字，林铎面色微变，当即阔步往那厢而去，小厮半跑着艰难地跟在后头，就听那沉冷的嗓音传来，“看守的人呢，如何进去的！”

小厮察觉到自家主子的怒意，小心翼翼道：“回侯爷，听闻是一群下人的孩子趁着看守的去提水换食的工夫，悄悄溜进去的，那看守的见素来不曾出事，没将链子锁好，不曾想里头的动静吓着了那群孩子，其中一个怕那狗……侯爷您的爱犬冲出来，便一并将入了屋的那个孩子关在了里头……”

“不是未曾上锁吗？”林铎问道。

既得如此那孩子为何不自己推门出来。

小厮明白林铎心中所想，低声解释：“链子缠上了，想是那孩子太小，推不开，毕竟不过两岁……”

林铎剑眉霎时蹙得更紧了些，他眸光冷冽，眼中锋芒锐利如刃，吓得小厮一个哆嗦。

心下暗道不好，看来侯爷这回可真真是动了怒了。

裕园那厢，此时围站了好些人，听闻消息赶来的徐婶已然哭成了泪人儿，作势要往东南那间屋子冲去，被人一把拦住了。

“徐婶，可不敢去，你听听，里头什么动静也无，这岁岁怕不是……”

“莫瞎说！”徐婶喝止那人，转头看见角落里站着的孟大媳妇母子，厉声道，“孟大媳妇，你平日针对人瑶娘也就罢了，怎的这般狠的心，还教唆孩子去害岁岁，若是岁岁真有个三长两短，你让瑶娘怎么办，心肠如此歹毒，也不怕遭了报应吗！”

孟大媳妇面露心虚，但见得周遭诸多视线投来，却是梗着脖子道：“徐婶，你莫要张口胡说，什么我教唆我家阿旺，我家阿旺可是清清白白，分明是那丫头自己跑进去的，又与我家何干！”

“那么多孩子都看见了，分明就是阿旺干的，阿旺他娘，阿旺简直无法无天了，你若再惯着他，早晚要出事！”陈家婶子拍着因自责而啜泣不止的小梅的背脊。

小梅这几日身子不适，想着这群孩子平日在巷子里玩耍也算乖巧，便偷懒回屋里睡了半个多时辰，不曾想回来便没看见岁岁。

原以为她或去茅房解手去了，可等了大抵一炷香的工夫，仍不见人回来，不免着了急。

她询问旁的孩子，虽都说不知晓，然孩子毕竟小，哪里藏得住事儿，小梅察觉他们神色不对，逼问之下，便有孩子哭着道出了实情。

听得这话，孟大媳妇张嘴便要争辩，还未开口，便被一句“莫再吵了”，吓得蓦然垂下了脑袋。

喝止他们的孟管事冷眼看向跪倒在地的贺九，沉声道：“你既得负责看管此犬，眼下出了这档子事，却是不敢去开门了。”

那负责看犬的贺九瑟瑟发抖，颤声道：“孟管事，您也知道，里头那只可是恶犬，而今吃了人沾了血，最是狂躁的时候，眼下入内，不是送死吗……”

人皆贪生怕死，这看守的不愿进去，也无可厚非。

孟管事抿紧了唇，看了那紧闭的门扇一眼，心下痛惜，那般好的孩子，只怕是凶多吉少了。

众人正思忖着该如何平安地开门，至少将残存的尸首抬出来时，就见得一高大挺拔的身影阔步而入。

“侯爷。”

众人愣了一瞬，忙低身施礼。

林铎的视线在院中人间睃视了一酸，几乎是毫不停留往东屋而去。

东屋内，岁岁已然哭累了，她又困又伐，趴躺在那柔软的毛发上。

岁岁不怕狗狗，可岁岁怕黑，她紧紧闭着眼睛，仍是低声抽泣着，黑暗中，似有温热的舌头安抚般舔着她的小手。

岁岁渐渐止了抽泣声，抱紧了身下的狗狗，岁岁想阿娘，但阿娘在做活，不知道什么时候才会来救岁岁。

阿娘说过，爹爹会保护岁岁的，可爹爹在哪儿呢？

岁岁真的有爹爹吗……

岁岁越想越委屈，刚止住的眼泪又吧嗒吧嗒往下掉。

正当她用衣袂擦着小脸时，就听锁链落地的沉闷声响，她抬起脑袋，刺眼的光随展开的门扇挤进来。

林铎提步踏入屋内，还未来得及扫视，就见一道小小的身影冲来，倏然抱住了他的腿。

他垂眸，便见一张哭得花猫儿似的小脸，小丫头抽了抽红通通的鼻子，哑声唤道。

“爹……”