桐露一直以为罗开潮只是小生意人，如今见罗开潮大手笔买铺面和宅子，不由劝他道：“我们一家就嫡亲三口，做什么要花这些冤枉钱？”

罗开潮却笑着给她露了他真正的家底。桐露看见罗开潮真正的身家，心里又忧又喜，想起夫人生前经常跟她说起的“齐大非偶”，反而添了一桩心事，此是后话不提。

贺宁馨这边，已经万事准备妥当，正等着刑部尚书排了日子，好过堂提审。

谁知刑部尚书不知出了何事，今日伤风，明日上火，天天有病，不说升堂，就连上朝都不去了。

贺宁馨等了几天，觉得事情不妙，跟爹爹贺思平商议，是不是对刑部尚书施施压。

贺思平也很恼怒。明明他们贺家占理的官司，刑部尚书要不要这样明晃晃地偏着宁远侯府，消极怠工？！

这天贺思平上了朝，又没有看见刑部尚书。他也不客气，下朝之后，直奔刑部尚书的府邸，递了拜贴，要见刑部尚书一面。

谁知刑部尚书的门子在大门前对他百般刁难，就是不给他送进去。

贺思平一怒之下，立时回了都察院，叫了都察院的番子过来，拿着都察院的牌子，给刑部尚书送了过去，请他来都察院喝茶，过时不候。

刑部尚书看着躲不过去了，只好坐了轿子，装成病歪歪的样子，来到了都察院。

贺思平让番子将刑部尚书直接领到都察院请喝茶的小黑屋里，开门见山地道：“李尚书身体既是不适，就该早日辞官归养。今年新科大比在即，李尚书正好可以卸下重担，将位置让给新人才是。”

刑部尚书姓李，也是熬了很多年的侍郎，去年才提上来的。本以为刑部官儿轻闲，他又最能和稀泥，好好先生谁都不得罪。谁知上任不久就赶上左督察御史同皇后娘家宁远侯府对上了，他无奈之下，只好推病不出，打算等两方气消了，他再将告状的聂家小子打十板子，便能了事。

只是现在看来，他还是小看了左督察御史贺思平咯应人的本事。也是，以前敢跟权倾一时庞太后叫板，将镇国公一家老小从屠刀前保了下来，岂是好相与的？

李尚书十分头疼，正想好好劝劝贺御史，别跟皇后娘家对着干，特别是这个皇后不是一般无出的皇后，而是育有三个嫡出皇子，跟圣上是患难夫妻的皇后。

贺思平却直接抛出一份黑色牛皮袋，扔到李尚书面前，道：“李尚书，咱们明人不说暗话。这批文书，在我这里压了很久了。若是李尚书在其位不谋其政，贺某也无谓再为李尚书遮掩，明儿咱就写了折子，直接随折子呈给圣上定夺！”

李尚书狐疑地伸出一根手指，将那个黑色牛皮纸袋划了过来。打开纸袋，里面是一些公文一样的东西。李尚书心里有些不安，再掏出一份材料看了看，脸色立刻大变，对贺思平急道：“贺兄，这份东西完全是无中生有，含血喷人！——贺兄一定要给兄弟我主持公道啊！”

贺思平冷笑道：“我给你主持公道，谁来给我主持公道？——我家侄女、侄女婿的名声被人拿来随意诬蔑，我们循正道求个说法，李兄你又是如何做得？”

李尚书的脸一阵红，一阵白，想了半天，终于下了决心，对贺思平拱手道：“贺兄放心，兄弟我的病已经好得差不多了，明日我回刑部，给你家侄儿的官司挑个好日子过堂。”

贺思平正色道：“不用挑好日子，挑个最早的日子就成。”看见李尚书一脸为难的样子，贺思平将黑色牛皮纸袋拖回来，右手在纸袋上敲了两下，道：“你们刑部的官司，我这里有保备。——要不要我给你指个最早的日子？”

李尚书忙笑着道：“不用麻烦贺兄。兄弟回去，一定马上处理贺兄家的这个案子。”

贺思平这才放过李尚书，临走的时候提醒他道：“明日看不到排期，休怪本官不讲情面！”

李尚书汗流浃背地离开都察院，虽然心里讲贺思平骂了个贼死，却拿他没有办法。贺思平自己能干，又掌握着百官的“黑材料”，自身又行得正，是少有的不贪的文官。要拿他的错处，还真不是那么容易。

李尚书回去之后，过了一天，果然给宁远侯夫人发了传票，还有另外三家答应作证的勋贵府上的夫人，也都接到了刑部的帖子。

贺宁馨这边给聂维交待过堂时候的注意事项。裴舒芬在那边也没有闲着，她在皇宫里出入几次之后，那准备作证的三家勋贵府上，就传出那三位夫人得了疫症，不得过堂的消息，甚至连京城都不能待，要移往郊外的庄子上养病去了。