他如今也算是入了皇帝的法眼，越发的位高权重。甚至官场有传言，可能不远的将来，这位侍郎大人就是南书房的后备人选。

所以，他的身边，也渐渐有了一群同样做事不计手段，只求官位的“实在人”。

他的左手边礼部员外郎侯泰，再往下刑部给事中张思恭，礼部郎中张庸，礼科给事中王谦等几人。

这些人官位未必多高，却都是衙门中做实事的人。

“大人此言何意？”员外郎侯泰问道。

“下官也百思不得其解！”张思恭沉思，开口道，“不过是一场天灾，皇上就下了罪己诏，是不是有点.....小题大做刻意为之？”

“你们呀！所以说你们入仕几十年，还在五品上行走！”李至刚一笑。

“大人，您就别卖关子了，赶紧给下官等指点迷津吧？”

闻言，李至刚带着几分志得意满，手指敲打桌面，“皇上罪的是自己吗？”

“咱们大明这么大，隔三差五哪不出点灾死点人？”李至刚又是一笑，压低声音，“皇上是准备先罪己，再罪人！”

“罪谁？”众人的声音变得急促起来。

“凤阳淮安两府，首当其冲！”李至刚眯着眼睛，“淮西总管，河道衙门次之！”说着，又是一笑，“淮北水患不是一两天，所谓病来如山倒，突然闹出这么大的水患，肯定有人要倒霉！”

“可是泗州水患归根到底是天灾还是人治？还是种种原因所致？总不能把这罪，归到营建祖陵以至泗州民力为之一空身上吧？”

“总不是能说是民夫，物资都在高家堰那边，使得泗州无可抵挡吧？”

他这么一说，众人皆是皱眉思索。

良久之后，有人叹息道，“无妄之灾！”

“住口，这也是你能说的？”李至刚厉喝一声，随即怒目而视道，“有事就有责任，咱们做官的，就是为了要担责任！”

说着，微微沉吟，“这只是表面上的，还有更深一层.....”

众人忙做附耳倾听模样，一脸探究。

“咱们这位皇上，事不隔夜，做事从来不拖泥带水反复拖延。接下来，黄河大工淮北水患乃是国朝头等的大事！”“但治水涉及到的事，不是简单的人力物力那么简单。尤其是....啊！对吧！”

众人都知道他这声啊，代表着什么，纷纷点头。

“有了这封罪己诏，堵了所有人的嘴。日后治河，不计一切代价，不管涉及到人还是事，一概治河为先！”

说道此处他又是笑笑，又压低声音道，“治河的根子还是为了土地，淮北可是那些淮西勋贵的大本营。好地都在他们手里？百姓怎么活？”

“还有淮北的盐业，治河要不要钱？咱们都知道两淮的盐税是....啊！”

他这声啊，众人也都懂。

从大明开国开始，两淮盐水就是进内库的，用作军费。

“可是两淮的盐场，盐商，怕是这些年也没少捞吧？淮北那地方一穷二白，就剩下盐了。民间的私贩一直屡禁不止，盐农之苦日复一日。而上缴内库的盐税，却经年不变。”

“你们只看到了表面，你们往深里想，皇上要干什么？”

“治河，分地，安民，革弊。”

此时，众人纷纷恍然大悟。

是了，皇帝都下了罪己诏，那谁挡着这些就是罪人。

“你们把这些联合起来看，皇上是在下一盘大棋！”李至刚在敲打下桌面，沉声道，“这里面涉及到的人事问题，财政问题，深着呢？”

忽然，给事中王谦疑惑道，“治河的同时，整顿盐业？那.....皇上是要把盐业全抓....”

“恐怕不是！”李至刚摇头道，“盐这事，一两句说不清楚。但我觉得，皇上应该，是想把盐业交给户部。”

“嗯？”众人都是一愣，满脸不可思议。

哪有人把钱往出推的，而且这淮北的盐税从来都是皇家想怎么花就怎么花。

“你们往深里想，淮北的盐商们有钱了之后都喜欢往哪儿跑？”李至刚笑道。

众人思索，张庸开口道，“苏州扬州。”

“呵！”李至刚一笑，不再说话。

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