“谁规定老夫不能走了？”冢原卜传瞪了两个徒弟一眼，随即笑道：“为师自鹿岛闭关千日以来，云游天下追寻剑中至理，少有在一个地方超过两年的，如今已经是为你们破例了。”

菊幢丸一脸不舍，拉住师父的袖子哀求：

“师父可否不走？父亲大人许我年底前元服，我愿以重臣之位聘请师父出仕，还可以向朝廷……”

“为师当年从贵家出走，就下定了此生追求剑道的决心。”冢原卜传拍了拍他肩膀，笑着打断道：“菊幢丸，你身份高贵但努力刻苦，天资聪颖，未来剑术必有所成。只是过刚则易折、攻有余则守不足。望你日后出刀时能戒急戒躁。”

菊幢丸知道师父去意已决，含泪称是。

“方才比试为何半途收招？”冢原卜传转过脸，瞪了一眼枫千代：“你这臭小子用心太杂，浪费了一身好天赋！日后你无论做什么，行事少些懒散、多些果决。乱世之秋，怕是难容闲逸之人。”

枫千代此刻一改平时的嬉笑，肃然下拜，以额触地：“师父教导之恩，弟子感铭五内！求师父带弟子一起云游，路上鞍马劳顿，也好有人照料。”

冢原卜传抚须笑道：“此番能得尔等佳徒，为师已经再无遗憾。休作小女儿态！老夫有一剑在手，四海皆是坦途！”

说罢仰天大笑，仗剑而去，只留下余音杳杳在山谷中回荡。

师兄弟目送他远去的方向，伫立良久。

最终，还是枫千代擦了擦眼角，开口道：“择日不如撞日，师兄，我也要告辞了。”

菊幢丸瞪大了眼睛：“什么？你也要走？”

枫千代随手摘下一片树叶：“原本去年实如大师圆寂时我就要走的，只是当时师父不许，说我剑术修行未成。如今也是时候了。”

菊幢丸手忙脚乱地扔下竹刀，拉住枫千代的手：“为什么？你如果不留在安养寺，可以跟我一起回京都啊！”

“你家在京都，可我家不在呀。”枫千代笑着把叶子随手弹飞。

“可你不是孤儿，举目无亲吗？”菊幢丸不解地问。

“是啊……”枫千代的目光投向西方，仿佛越过了千里万里、越过了几个世纪。

现在的那块土地上是大明帝国吧。

无论如何，那里总是离家近一些的。

菊幢丸顺着他的视线看了又看，却实在没法从那片林子里看出什么。干脆扳过他的肩膀：“好好好，你想去哪都行，可总要有个武士身份吧。”