“吴大人慎言。”有人止了吴大人的话头，“方家是做了不少见不得人之事，可何至于此？”

旁边亦有人帮腔道：“是啊，叛国可是重罪，方家怎会那般糊涂……”

“见不得人之事？叛国重罪？”方崇正重复了一遍他们的话，冷笑出声，“倘若方家有罪，在场诸位皆同，无一不是共犯。”

他说罢，一拂衣袖，头也不回地离开了。

“方公子，你说过——商人只论利，不谈情。”方紫岚冷声道：“我问你答，代价是什么？”

“要看你以什么身份来问了。”方立辉抿了一口茶，道：“岚妹，还是先越国公。抑或是，紫秀？”

方紫岚握着茶盏的手紧了紧，“有何差别？”

“岚妹便是自家人，我定据实以告。先越国公有大笔的生意交予方家，算是与我有惠，我自会坦诚相待。”方立辉放下手中茶盏，意味深长道：“若是紫秀，江湖事江湖了，恕我爱莫能助。”

“堂兄，我只是不明白。”方紫岚从善如流地做出了选择，方立辉配合地问道：“岚妹不明白什么？”

“天下生意，七分皆在方家，堂兄为何还要……”方紫岚张了张口，并未说下去。

方立辉心中了然，接口道：“铤而走险，与山匪流寇为伍？”

方紫岚垂眸不语似是默认，方立辉略一沉吟，转了话音道：“你可还记得吴升，吴大人？”

“记得。”方紫岚微微颔首，“堂兄为何突然提起吴升大人？”

“在京城世家眼中，吴升大人出身寒门，举目无亲。”方立辉说着，面上多了些许怅然之色，“殊不知，他也曾有家人。”

方紫岚愣了愣，方立辉继续说了下去，“其父靠搬运过活，其母则以浆洗衣服为生，一家人虽然过的辛苦，但好歹能维持生计。直到有一日，其父伤了腰，连人带货摔下了楼梯，无钱医治，很快便去世了。然而东家并没有因此放过他们孤儿寡母，仍不依不挠地索赔摔坏的货物，其母不堪忍受，便投河自尽了。”

“我竟不知……”方紫岚喃喃自语，方立辉听在耳中，漠然道：“无妨，我原来也不知。若非机缘巧合，谁会在乎吴升大人曾经是何模样？站在高楼上的人，很难看到地下的蝼蚁。”

方紫岚心中一紧，追问道：“什么机缘巧合？”

方立辉并未回答，而是道：“岚妹，你手中那盏茶，若是再不喝，便要凉了。”

“堂兄……”方紫岚神色沉沉，方立辉勾了勾唇，仿佛诱哄一般道：“岚妹莫急，先将茶喝了，再听我说不迟。”

方紫岚将茶水一饮而尽，然后手一翻，把茶盏转了一圈，滴水不曾落，“堂兄可以说了。”

“好。”方立辉唇边笑意未散，“吴升大人的家就在石县，他为了躲避追债人，便藏身在一处学堂中……”

方紫岚迫不及待地插了话，“那学堂是苏恒老大人所设？”