李晟轩神情一滞，“你为何……非要如此不可？”

“天下已定，四海皆平，故而夏侯家留守百越旧地，先北国公方紫岚入京接替，成为了先越国公。”方紫岚神情淡漠，说起自己这几年的经历，像是在说一个无关紧要的人。

“后来，汨罗退败，先越国公方紫岚便也成为了可有可无之人。”她抿了抿唇，“人应当知进退，那时我便该隐退，可惜……”

她停住了许久，才继续道：“我便是重拾方三小姐的身份，他们依然不肯放过我。莫涵身死，楚彬已逝，如今只剩下阿宛。我不想连阿宛，都失去。”

她越说声音越小，到后面几不可闻，可李晟轩还是听清了，虽然她没有明说，但知进退与传位李祈佑……

他真的能撑到百年之后，把大京好好地交到李祈佑手中吗？

姑且不论眼下官匪勾结贪腐成风的局面尚未完全理清，他不可能撒手不管，就说京中人心浮动，汨罗虎视眈眈，他若是闭目塞听，如何对得起那年上元灯节夜，他与方紫岚的盛世之约？

可若是他彻底拒绝，放任方紫岚隐退山野，他所缔造的盛世，又有何人能与他并肩同赏？

“我知道你寒了心。”李晟轩垂眸看向双眼发红的方紫岚，“但方家需要你，我……也需要你。留在京城，好吗？”

“陛下不愿为我留下，却期待我为你留在京城吗？”方紫岚抬头迎上李晟轩的目光，还未说什么便止住了话头。

她从未想过，李晟轩眼中会有这般浓重的乞求神情，仿佛一只被遗弃的小狗，重又见到主人的小心翼翼，是生怕被再一次抛下的惶恐不安。

这样患得患失的眼神，不适合李晟轩，至少在此时此刻之前，方紫岚一直是如此想的，然而现在却是莫名的动摇。

动摇到，只能别过头，换上一副生硬的语气，才不至于缴械投降。

“陛下这是做什么？”方紫岚盯着棉被上一块被洗得发白的布料，似是要把那生生盯出一个窟窿。

“求你。”李晟轩毫不犹豫道：“求你，为我留在京城。”

方紫岚下意识地攥住棉被，厉声道：“你居然求我，为你心甘情愿地留在全天下最华美的牢笼中，从此不得自由？”

“不。”李晟轩半蹲下身，与方紫岚对视，“在牢笼中的，是我。你只需在牢笼之外，让我能看到你，坚持下去，便足够了。”

这何尝不是另一种形式的牢笼？方紫岚再次别过头，没有看李晟轩的眼睛，也没有把这句话说出口。

事到如今，她竟然才发现，李晟轩与纪宁天，本质上其实是同一类人，都是自私冷情到骨子里，最适合成为帝王之人。

只是前者自负到近乎坦荡，愿为天下做牛马，也要让自己目之所及，皆为他掌控下的盛世。

而后者，心狠手辣，不择手段，便是情愿负天下，也要去往万众之上无人之巅，翻手为云覆手为雨……