袁水双目一睁，喝道：“管艳，你搞甚么鬼！”一点气息泄露，被其察觉，正是胃宿城守管艳的气机。一声冷笑之中，管艳翩然现身，说道：“袁水，你好大的心胸，奎城出了一个童虎，必能被三垣星宫收录，等其成了气候，乔牧狐假虎威，我等便要屈居乔牧之下了！”

袁水冷笑道：“你与乔牧有仇，唯恐他的弟子有了出息，再来报复，我与乔牧往日无怨，如何凭你一张利口，就要平白多竖一个敌人？”

管艳笑道：“呦，我可未说让你去与乔牧为难，是你自家心中早就视他为眼中钉罢？四灵星宿之中，向来有头一宿为首的规制，当年乔牧修为高过你时，可没少给你脸色看。只有你渡脱了二次天劫，他才稍稍收敛。不过这些年他潜心修炼，只怕等童虎拜入星宫，他便要着手渡过劫数。若是你俩到横向相当，你以为他还会事事容让？”

袁水确是忌惮乔牧，给她说中心事，冷哼一声。管艳趁热打铁，笑道：“我知你顾虑，是怕打蛇不死，反受其害。不必担心，我已请来另一位帮手！”双手一拍，又有一位头发花白的老者步入，居然是昴宿城守！

袁水微微吃惊，说道：“落念，乔牧与你无仇，为何你要插上一手？”那昴宿城守落念冷笑道：“我的弟子不如他的弟子，不必多久，等乔牧能借得了弟子的势，还有我等活路么？星宿魔宗之中，暗中杀人炼法的，可非是少数！”

管艳格格笑道：“如何？我请动了昴宿城守，我等三人联手，害怕杀不了乔牧一个？到时大不了将乔牧尸身交由你炼化，袁水，你真不动心？”

袁水长吸一口气，沉声道：“何时动手？”管艳与落念对望一眼，皆是喜动颜色。管艳道：“若等三垣星宫来使降临，便不好下手。事不宜迟，就在今夜！”

星宿魔宗乃是星宿道法的祖庭，自然讲求自然而然，历代高手合力汲取太阴太阳二星精粹，炼成两颗大星，因此魔宗之中亦有太阳东升西落，玉兔西升东落之交替。

当夜，奎城城守府中，乔牧正自打坐练气，头顶一头奎木狼星神潜伏，汲取星光淬炼自身。白虎七宿城中，充斥白虎星力，几乎无穷无尽，乃是修炼白虎监兵七煞元神法最佳之地，若非此法太难修炼，早就出了不知多少玄阴之辈。

那头奎木狼星神被星力包裹，陡然振鬣长嚎，愤怒到了极处。乔牧心头起了警兆，正要起身迎敌，忽有一座丹炉从天而降，轰然巨响之间，将一座城守府一应房舍尽数压得粉碎！

三条人影随之降落，乔牧猝不及防，被丹炉深深压入地下数十丈中，不得脱身。那丹炉乃是白虎七城之宝，历来掌握在修为最高之人手中，被袁水拿来暗算乔牧，果然一举奏功！

袁水暗运神通，将丹炉飞上半空，露出深埋地下的乔牧之身，见其狼狈之极，连头顶奎木狼法相都有气无力，似乎身受重伤的模样。

管艳娇笑道：“乔牧，我等三人联手，屏蔽了你的神念感知，猝然发难，这一记丹炉滋味如何？”乔牧咳嗽一声，勉强自地下飞出，面有血污，全无表情，只目中喷出神光，说道：“你们暗算奎城城守，不怕三垣星宫星使降临，问罪你等么？”