非要说什么“拯救流儿的性命、驱逐沙胡、让村民免受海盗之灾”，马羽自觉是无颜承受此番大任，在他看来，三保此言纯属是谬赞。

当初他东进东海，乃是截获了沙胡手中可能握有《马可轴卷》的消息，为了不让《马可轴卷》旁落于黄金大人之手，又或是那些心术不正之人的利用，才选择千里迢迢赶赴东海。

在他动身之时，或者说在抵达温陵渔村、真正目睹了当地乡亲父老们的惨状之前，他对流儿以及乡亲父老们所身处的水深火热境地都是知之甚少，可以说他当时之所以会出现在东海，与流儿、小渔村没有半点关系。

况且，如今流儿再度失踪、小渔村也因受海盗威而被迫迁回内陆，而海盗仍旧在海上猖獗，势头没有丝毫减弱，一切看似发生了改变，却又仿佛什么都未曾有过变化一般。

是以眼前的三保和渔村的乡亲们没有埋怨马羽都已是万幸了，无论是称赞还是感激，他更是自觉受之有愧，自然是不会厚颜无耻地受三保此拜的。

可三保听到马羽解释自己的顾虑后，却是没有半点犹豫地摇摇头，双臂抓住马羽的臂膀，目光异常坚定地看着马羽的脸庞，一字一句发自肺腑道：

“流儿姐至今音讯全无、行踪不清、生死不明之际，渔村的父老乡亲被迫迁徙，看起来确乎是一切都未曾改变过，可大人又岂知我等之前经历的是怎样一番水深火热、生不如死的生活呢？”

说罢，他松开双手，低头一叹，目光陷入到痛苦的回忆之中，声音也随之低沉：

“那一夜海盗进村，我不过是个手无缚鸡之力的黄口稚儿，眼睁睁看着流儿姐为保全村子而跟随海盗离开，我却没有任何办法，当时我一度以为从此以后再也见不到流儿姐、再也听不到关于她的消息。因此大人恐怕想象不到，多年之后，当我在义军之中突然收到来自流儿姐的来信时，是怎样一般欣喜若狂的心情。”

“而当时元邦大军与义军大战，渔村饱受沙胡麾下海盗摧残却没有半点自保的能力，村中每一个人的心里，有的恐怕只是深深的绝望，每一天苟活，都像是一具具行尸走肉一般，只是麻木不仁地等待着死亡的降临。”

他转过头来看向马羽，语气再度变得高昂起来：“而改变这一切的，正是大人。你不仅救回流儿姐和其他被海盗掳走的姑娘们，还将沙胡驱赶出了东海，不管大人的最终目的究竟是什么，这一事实却是不容改变的。如今虽然看起来与以前没有任何改变，可我知道，大人还是在我和父老乡亲们心中埋下了两个字‘希望’！”

“是大人让乡亲们知道了那群穷凶极恶的海盗，也并非是不可战胜的，他们也和我们一样，有着一身的弱点！是大人让乡亲们知道了，只要心怀希望，坚持不懈，总有一日能够看到太阳再次升起的一天！”

“因此不仅是我，就连被迫迁离渔村的乡亲们，都对大人都满怀感激。虽然流儿姐如今下落不明，但我和父老乡亲们始终相信着总有一天能够看到她再度归来，也始终相信着终有一天，横行无忌的海盗们会被完全驱逐，中原沿海一直饱受海盗之苦的百姓们，定能等来海阔天空的那一天。”

三保这番话说得诚恳且坚定，昂立的身形没有丝毫动摇，就连守候在舱门两侧的陶家兄弟都颇为动容，内心有着说不出的悸动，而马羽更是颇为感慨，看着眼前正值青春年华、朝气蓬勃得如同正午太阳般耀眼的三保，恍惚间竟仿佛看到了自己初出茅庐的模样。

不知为何，他内心之中一直以来若有若无的压力感，向根紧绷起来的弦似的心，忽然就渐渐地放松下来，脑海中只闪过一句话：“江山代有才人出。”在中原危难存亡的关头，总会有人挺身而出，将她保护得很好。

这就像是一种传承，从诸如马羽的父亲马跃、文刚师父、止止道人、葛温等心怀天下之人，传承到马羽、艾杰夫、甘瑞、焦玉等人的手中，而在马羽之后，他本还担心恐怕没有人能够在担起这等重任，可现在看来，却倒是自己杞人忧天了。

中原在大明之后，或许还会经历过千磨万难，或许会有国破家亡，山河破碎的一天，但马羽心中坚信，正如危难之际挺身而出的马跃、文刚、止止道人，又如现今的马羽、艾杰夫、甘瑞、焦玉，再如眼前的三保，总能有人适时挺身而出，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾。

华夏文明这一人类文明史上最为绚丽的瑰宝，定然能够延绵而不绝！

“大人……大人？”

三保一番慷慨陈词之后，却发现眼前的马羽嘴角含笑、目光迷离，半老的容颜看上去竟显得有几分和蔼，而又透着几分让三保摸不着头脑的欣慰之情来。

三保不知道马羽在想些什么，连连呼唤几声，方才将神游天外的马羽唤醒，也不等他细问，突然感觉脚下的宝船船速渐渐放缓，紧接门外一阵有些急促的小碎步声迅速靠近，敲响了舱门，下属在门外朗声汇报：

“正使大人！我等以抵达既定位置，前营将士遣使询问：‘下一步该如何行动？’”

这么快？这才离开刘家港几个时辰？

船舱中的马羽和陶家兄弟闻言皆是一愣，有些不敢相信，悄声行到舷窗边向外眺望，却惊讶地发现他们曾经暗中潜入过一次的沙胡岛上堡垒，已是出现在视野范围之内。