“将军！约定时间已至，大军集结完毕，就等您一声令下，随时能开拔南下，夺回高岗城！”

大宁府军营，一个全副武装的副将风尘仆仆地冲进大营，单膝跪下行一军礼，朝着昂立于地图前的拓跋戍恭声道。

拓跋戍从地图上收回目光，转过身来，整个人看上去要比昔日在高岗城时要憔悴不少，他年岁本尚未及知天命之时，两鬓却已是开始出现花白。

“萧将军那边，可有消息？”拓跋戍面色看上去满是沧桑，难掩倦色，沉声问道。

副将头也不抬，恭敬回话：

“昨日已收到萧将军回信，萧将军已按照与将军的约定，集结麾下兵力，驻扎于开州南边境线一带。”

“待将军发兵之日，开州萧将军的兵马亦会同时南下，与我部大军互为犄角，呈两面包夹之势，夺回高岗城！”

听闻此言，拓跋戍的脸色方才好看了些，他强振精神，在副将的服侍之下穿戴好甲胄，接着深吸一口气，一手按住腰间佩剑的剑柄，昂首阔步走出大帐，登上营中那高高的露台。

露台之下，数千兵马列阵以待，除了偶尔几声战马的嘶鸣，竟是丝毫听不到其他异响，军纪严明，拓拔戍心中满意。

可当他细看手下兵将们望向细节的眼神，却是少了先前那般敬畏，反倒是多了些轻慢与蔑视，拓拔戍顿时如鲠在喉、胸有块垒。

他自然知道是怎么一回事。

自打昔日在高岗城中设宴，反遭刺客刺杀之后，他时至今日，一直是有如惊弓之鸟，不仅因此在正事上做过许多糊涂事，在私下里整个人更是变得敏感易怒，动不动就对兵卒们又打又骂，甚至因为一点点小过错，而夺走不少人的性命。

如今军队之中，几乎是人人自危、人心惶惶，生怕哪天一个不小心触了拓拔戍的霉头，平白丢掉性命，在如此氛围之下，兵将们又怎么可能，还像往常那般敬重于他呢？

这些兵将都跟随自己久矣，没少从自己这得到好处。当初自己尚且深得镇南王寇达信爱之时，对这些兵将更是是多有照拂，财货、酒色没少亏待过他们，那时的兵将们真是把他当做衣食父母，尊崇敬重可谓是溢于言表，与如今这般轻慢相比，那叫一个天壤之别。

这一切转变，都要怪那个天杀的刺客，若不是他，自己又怎么会沦落到如今这般境地？

拓拔戍恨得牙痒痒，若能心中暗暗发誓，有朝一日若能擒住那刺客，定要将自己这段时间所收到的折磨百倍奉还，让他求生不得求死不能！

据消息说，那刺客很有可能就藏身在高岗山中，与逆贼文刚有着千丝万缕的联系，既然如此，夺回高岗城那可是势在必得。

拓拔戍强压住心中的阴郁，大步走到露台的栏杆边，将身形展现在众兵将面前，朗声道:

“昔日，你我之大营高岗城，如今却失陷于贼王艾仕成之手，此诚乃奇耻大辱也！”

“本将军身为朝廷之重臣、镇南王之肱股，尔等亦食朝廷之俸禄，若是不能为帝国夺回失陷之城、消除逆贼，且不是愧为人臣？”

校场中的兵将们并无什么反应，拓跋戍脑筋一转，话风也淡然下来，颇有些晓之以情动之以理的意味：

“尔等有不少人的住宅、家眷、财富都在高岗城，又岂会甘心平白落入贼子之手？”

“本将军已向镇南王爷立下军令状，必将重新夺回高岗城！此战若是功成，本将军能在镇南王爷面前挽回些许颜面，尔等，既能夺回失去的一切，也少不了丰厚的赏赐。”

“而若是失败，本将军固然是免不了人头落地，尔等身为本将军昔日旧臣，又岂会逃得开惩罚？”

“是想要荣华富贵，还是重新沦为身无分文的贱民，尔等自己选吧！”

拓跋戍此番战前动员，并未像往常那般慷慨陈词，而是徐徐言之，对这些兵将们陈述其间的利害关系，也是让他们知道一个道理：

这些兵将和他拓跋戍，早已是同一条绳上的蚂蚱，一荣，则俱荣，一损，则俱损。我拓跋戍若是被治罪，你们身为我的旧臣，又岂能脱得了关系？

听闻拓跋戍此番发言，先前尚且满脸无所谓的兵将们，眼神瞬间大变。

拓跋戍军纪严明，因而他们虽并未再军中之中交头接耳，却也个个面色肃然，不复先前那般轻慢的模样。

见自己的话起作用，拓跋戍不再多言，在一群近臣的簇拥中快步走下露台，翻身上马。

接着他抽剑在手，遥指向南方，冷声喝道：