假设刘备真是刘胜的后代，从汉献帝拿出的宗族世谱中，汉景帝第一代，中山靖王刘胜第二代。

然后刘贞、刘昂、刘禄、刘恋、刘英、刘建、刘哀、刘宪、刘舒、刘谊、刘必、刘达、刘不疑、刘惠、刘雄、刘弘，最后是刘备。

但这里面要注意这个刘贞。

刘贞确有其人，但他因为犯了政治错误，被剥夺政治权利终身，连带着子孙也无法继承爵位，也就说他这一支已经沦为平民，跟皇家五毛钱关系都没了。

因此，朝廷里的族谱根本不可能记载他的后人。但汉献帝拿的这份族谱却煞有介事地记载了十九世，并把刘备放在了里面。

很显然，汉献帝拿的这个族谱是假的。

再假设这个族谱是真的，从族谱里刘备的世系传承可以数出来，刘备是汉景帝十九世孙。

再看族谱里汉献帝自己的世系传承。汉景帝开始算第一代，刘发第二代，刘买第三代，刘外第四代，刘回第五代，刘钦第六代，东汉开国皇帝刘秀为第七代。

从刘秀这里继续数，明帝是第八代，章帝第九代，殇帝第十代，安帝第十一代，顺帝、桓帝同为十二代，灵帝十三代，到了汉献帝刘协，正是景帝的第十四世孙。

说到这，可以得出结论，刘备肯定不是皇叔，至于是不是汉室宗亲，也够呛。

皇宫是最讲究等级辈分的地方，汉献帝怎么会犯那么低级的错误？为什么就这么信誓旦旦地把刘备称作刘皇叔？

《三国演义》里暗示得很明白，

“帝暗思：曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”

汉献帝想尽快摆脱曹操的控制，找一个像刘备那样可以依靠的肩膀，给他一个正式的名分，让其发展壮大，正好钳制曹操。

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当献帝得知要见刘备时，事先编好族谱，因为族谱很长，没人会注意细节，所以即使有辈分上的错误也听不出来。

刘备预想到献帝的心思，两人一个捧哏一个逗哏，一个司马光一个大水缸，在曹操面前演出了一曲忠诚的二人转。结果双赢，献帝收获了一个强力帮手，刘备获得了官方认证。

就这样，一个卖草鞋的小贩，凭借斯坦尼斯拉夫斯基体验派的动人表演，摇身一变成为汉室正统的刘皇叔，转身度加屈体后空翻度一跃登上了历史舞台的中央，赢得台下观众的阵阵喝彩。

曹操虽然并不知道这些，但曹操也对刘备这个什么皇叔的身份嗤之以鼻，在曹操看来，是个姓刘的说他是中山靖王刘胜之后，你都没办法去考证。

不过曹操到底是一位枭雄，并没有把这种话说出口，但是旁边的曹洪可就忍不了了，他还从未见过如此厚颜无耻之人。

曹洪轻蔑一笑，不屑的说道：“这刘大耳还真敢说啊，一个卖草鞋的居然敢自称大汉皇叔？”

反应过来的曹操轻咳一声，喝道：“休得胡说，粗略一算，天下刘姓的，十之二三都是中山靖王的后人，你怎知他就不是货真价实的大汉皇叔？更何况，英雄不问出生，这种话，以后休要再说。”

“是，末将知道了！”

曹操之所以训斥曹洪，是因为提到那个刘备，他忽然想起此人身旁好像有两个气势非凡的结义兄弟，于是便起了爱才之心。