日足不自然地打了个寒颤，寂静无边的黑暗之中，似乎真的有成千上万个亮晶晶的白眼。

因为实在太老，老人的速度很慢，几乎可以说是缓慢爬行，日足跟在他后面，一开始心中惶惶，到最后居然平静下来。

如同朝圣。

“为什么，我们一族最重要的圣地，要建在这棵巨树的下面？而且一路还有这么多木制的雕像……”黑暗中，日足不解地道：

“我还以为去了千手一族的圣地呢。”

老人再次笑了起来：

“在我很小的时候，我的祖母曾经对我道，【我们日向一族的最终命运，和一棵树息息相关】。”

“我的祖母是那种很罕见的女性，强大、聪慧，胜过忍界绝大部分男子，她信任自己的力量，不喜超越忍术常理的知识，但她却为这句话深深着迷，时常在我耳边念叨。”

“她最后怎么样了？”日足轻道。

“死了，死在了森之千手的木遁之下，倒也应了那句话。”

日向日足无言，他知道老人活跃在忍界时，忍村制度还没建立，老人的祖母生活在惨烈的战国时代，被千手杀死是再平常不过的事。

沉重而模糊的脚步声中，他们来到了一处宽广的平台，数不清的棺椁插在泥土中，每一具棺材里都躺着一名日向族人的尸体。

“请自便，族长大人。”

日足点头，拿出封印卷轴，将三十具尸体封印进去。

“成了。”日向日足的声音中隐含雀跃。

二人沿原路返回，依然是老人举着火把走在前面。

也许是太过高兴，又或者是出于别的原因，在返回的过程中，日足冷不丁地开口问道：

“坟地里的生活，感觉怎么样？”

“一样。”

“什么一样？”

“全都一样。”老人没有回头，平静道：

“在外面、在里面，其实都一样，我们日向一族，其实就是一个没有生机的巨大坟地……自从笼中鸟出现之后。”

日向日足的声音发寒：

“你在质疑先祖的决定？”

“年纪比我大的家伙，都躺在这里了，我就算再质疑，也没人能跳出来反驳我吧？”

“……笼中鸟是强大的保护措施。”日足冷哼：

“因为有它，白眼才不会外流，我们日向才能傲立千年，这是家族血浓于水的纽带！”

“纽带么？”老人不置可否：

“刚才，伱一共拿了三十具尸体，全是分家成员。”

“每个棺椁上都有数字，你应该看得懂，那代表他们死去的日期，都是在木叶6～10年没命的可怜家伙。”

“你如果见到他们，是要叫声叔叔或者姑姑的。”

“可是你封印他们的尸体时，没有丝毫犹豫和感激，仿佛进了金库的愚蠢小偷。”

“纽带？真是可笑的比喻……”

之后的这段路，二人再没说过话。

砰的一声，暗门再次被打开。

阳光照射，日足面无表情地走出去。

暗门徐徐合上，将他和老人再次隔绝。

“你是错的，笼中鸟不会有错，日向的辉煌建立在这个咒印上！”

在暗门合拢的前一刻，日足突然开口。

他听到老人似乎叹了口气。

机关锁死，白眼之冢再次隐于地底。

日足在原地站了很久，直到露水滴到他的眼皮上才猛然惊醒。

“你是错的。”日足蓦地轻声低喃，在最后的言语落到地面上时，他的身影也消失不见。

“你不仅错了，而且还老了，爷爷。”

“被称作【天忍】的你……终究是老了啊。”

“作为可悲的守墓人，苟延残喘地活下去吧。”

“我才是对的。”

(本章完)