在贾琏光明正大的离开之后，尤氏在房内独坐了一会儿，就将银蝶叫进门来，嘱咐道：“你去找来升家的，让她安排几个人去问问我老娘，事情办的如何了，可有麻烦。若是办妥了，便接她们过来与我作伴。”自贾琏离京之后不久，尤氏便寻了理由，让尤老娘母女三人，回老家去了。倒不是她无情意，用完了人就赶走。她是知道了，自家老爹在世的时候，曾经给二妹妹谈过一门亲事。虽然出于一些原因，尤老娘早就后悔且有退亲之意，到底一直拖着。尤氏何等明断，既然有心将尤二姐许给贾琏，自然不会让她留下这么一个首尾在身上。于是交代尤老娘等人，回去将这件事办妥。而之所以之前这么久没有过问，也不过是简单的御人手段。虽然是老娘和妹妹，到底不是亲的，有的时候，只怕未必完全和她一条心。特别是三妹，性格刁钻，行事泼辣，不甚好相与。所以，让她们见识过国公府的富贵之后，再让她们回乡下重新体会小门小户的寒微，或许会让她们更加珍惜住在国公府的日子。荣国府，大戏持续。内里演一班，外院也演了一班。里面一班，自然是专为贾母演的，外面的一班，则是单请了几个族中有名望的长辈和子弟，过来一起热闹热闹。贾宝玉素习是不喜欢这等热闹戏的，除非是陪着姐姐妹妹们一同观赏。所以，若是按照常理，贾宝玉虽然是男子，这个时候，却该是坐在内里一班，陪着贾母赏戏才对。但他今儿，却破天荒的到了外头，陪着贾政看戏。哪怕时常被贾政提点教训，他也默默的忍受。好容易等贾政进去给贾母敬酒，贾宝玉立马让茗烟揣了两壶酒到他的外书房去。而他本人，则是去戏班的更衣室，找到今日客串生、旦戏文，年轻俊美的一个戏子，将他请来小叙。因遇上同有交情的赖大之子赖尚荣，便也一并邀请了。“哈哈哈，柳二哥，几番欲图找你不得机会，没想到今儿你竟到了我们府上，实在令小弟，不胜欢喜之情啊！”贾宝玉拉着那戏子的手腕，一边往自己书房请，一边满面春风的笑道。那戏子虽然一身戏服，面上也还有着精致的戏妆，举止却毫无一般戏子的扭捏矫揉之态。相反，还能从他身上，看出几分洒脱的男子英气。此人，便是京中风月场上，素有几分薄名的柳湘莲，人称“冷面郎君”柳二郎。柳湘莲虽然与贾宝玉认识时间不长，也只是粗粗会过几面，到底看对方言谈举动，不似一般俗人。而且贾宝玉身份也是不凡，却待他如此亲切，柳湘莲心内未免也有些感动，面上便也露出亲切之意。“也不必找我，我素来萍踪浪迹，连我自己，有时都不知道要去往何地，你们又怎么找得到我。”说着，一面随贾宝玉和赖尚荣进屋。坐下后，赖尚荣笑道：“他没有骗你，若不是他刚进京的时候，来寻过我一次，我也不知道他在京中。正好几日前老爷派我父亲延请戏班，我就想着上次宝叔还问过我二郎的踪迹，我便去请他，一来我们也聚聚，二来帮我父亲一个帮。没想到，他竟真的肯来。”“赖大哥有命，小弟怎敢不从。”赖尚荣作为荣国府大总管赖大之子，又从小放了奴籍，且又中了举，地位自然不低。因此结交的，都是京中的权贵子弟，即便是世家子弟出身，人言面冷心冷的柳二郎，也是与其平等论交。不论怎么说，自去年见过柳湘莲两面，便念念不忘的贾宝玉，此番再次见到芳踪，自是欣喜不已的，因此一边畅饮，一边高谈阔论，倒是十分痛快。一时贾宝玉又想起秦钟，便拉着柳湘莲的手，追问道：“对了柳二哥，你此番入京，可看到秦钟了？”柳湘莲点点头。说起来，他还是先与秦钟结识，然后才认识贾宝玉的。毕竟，当初他之所以与贾家一干人往来，还是宁国府贾珍父子慕其名，花重金请他过府排演过几次戏文。因见那贾蓉内弟秦钟人品模样不凡，也不是一般纨绔俗流，因此颇有几分交情。“小钟儿他如何了？”柳湘莲看贾宝玉有些激动，有些意外。以贾府和秦家的关系，论理贾宝玉和秦钟两个极易见面的，缘何贾宝玉却一副许久未见，很是关切的模样？赖尚荣见状便隐晦的解释了一句：“因为一些原因，家里的老太太，不许宝叔和秦钟往来，所以宝叔才会如此。”柳湘莲也听出此中必有隐秘，也不便深究，因说道：“他并无什么异常，只是看起来比以前还要消瘦一些。”“害，我就知道，他那样娇弱的身子，如何经得起旁人的荼毒，万幸他病好了。”贾宝玉自然知道，秦钟自智能儿那件事之后，回去不但挨了秦邦业一顿好打，而且还病倒了。先时他还瞒着贾母等人去偷见，只是秦钟并不甚理他，秦邦业也不欢迎他，心灰意冷之下，也就不再去了。“哈哈哈，我就知道你们几个背着我躲在这里吃体己酒！”正在贾宝玉几个尽兴之时，忽闻得房门彭的一声大开，贾宝玉大吃一惊，一时还以为贾政寻来了。待听得声音，才知道是薛蟠。“薛大哥来了，请坐。”薛蟠肥都都的身子窜进屋里，一双略小的眼睛贼兮兮的转着，目光落在边上的柳湘莲身上，顿时泛起异彩。柳湘莲虽然不甚喜，却也有礼的拱了拱手。“这位便是柳二郎吧，早就久仰你的大名，只是一直未曾得见。今日能在这儿见到你，真是我三生有幸啊~”薛蟠根本不在意赖尚荣和贾宝玉二人，上前便欲拉柳湘莲的手，叙叙衷肠。却被柳湘莲不动声色的躲开，薛蟠也不在意，反而扫了一眼席面，自来熟的招呼着众人坐下。赖尚荣自然不敢得罪薛蟠，贾宝玉看在宝钗的面上，一向也敷衍着薛蟠。柳湘莲见贾宝玉二人的态度，也知道薛蟠身份应该不俗，也不便得罪。但是重新入席之后，他就发现薛蟠看他的眼神十分邪恶，甚至还屡次伸手欲图占他便宜，柳湘莲心中便十分不快。赖尚荣瞧见了，在薛蟠想要上脸的时候，忙拉住，笑说道：“薛大叔吃醉了。”“胡说，今儿才吃了多少点，我才没醉……只不过是，酒不醉人，人自醉啊，哈哈哈……”薛蟠做出自认为最有魅力的，放浪形骸的形状，眼睛直勾勾的看着柳湘莲。却不怪他如此。原来薛蟠从入京之后，就在贾府听说过柳湘莲的名号，只是凑巧都没有碰见。今日无聊，听说荣国府摆戏，也就过来瞧瞧，没想到就看见了上台客串戏文的柳湘莲。因柳湘莲“名声在外”，且今日见其果然客串的都是“生旦风月戏文”，便以为柳湘莲也是如他之前见过的那般伶人一流。似这般人品模样绝佳的伶人嘛，通常都是权贵人物们的玩物，深谙风月之道。薛蟠这可不是武断，不然好端端的三个大男人，青天白日为何关在屋里吃酒？还不是，贾宝玉和赖尚荣两个，背着他吃独食！如今既然被他找见了，自然不会丢开手。