他每一句话说的都很轻，听着很冷静。

刘长明却觉得每一句话都显得不可理喻，几乎疯魔。

他强忍着心酸，问：“村子里的农户失踪又是怎么回事？”

刘乡绅平淡道：“那不是我做的……农户失踪是常有的事，肯定是外逃去了哪……”

刘长明咬牙：“父亲！您真当我还是五岁小孩子？今年哪几家庄稼收成不好，我心底是知道的，往年这些农户少交些，错漏些都可以推迟，您都不会追究，可为什么今年偏偏收的这么狠！不就是逼着那群人过来求你！一家老小，说没就没了，可能吗！如果真的要跑，为什么家里细软行李都没收拾带走！”

他压抑着说完：“还有，伤了父亲的，不正是死去的农户的怨魂么……我刘家虽是乡绅，但代代也是积善行德，为乡里乡亲谋福祉过的，哪怕是最恶劣的时候，也不害人性命，至少不会教人活不下去……您年轻时候也是开过仓赈过粮的，为什么现在……”

“为什么？”

老人冷漠的说：“因为那几户人拖欠粮食，早已不是一两年的事了，几乎年年如此，我过去不跟他们计较，家里老弱病残那么多，缺少青壮年和劳动力，就连娶妻生子，我也帮了大忙，每次见到我都是千恩万谢，说什么没齿难忘，说什么恩大于天。”

“早个二十年，三十年，没有我，他们早就饿死了，冻死了，或者绝了后！”

“现在，我把给他们的命拿回来，有什么不行！”

“是，老夫我是很在意乡亲，因为他们也是为了刘家在种田劳作，所以我一开始就教了你，不可竭泽而渔！”

“可几条鱼的命，跟我最爱的结发妻子比起来，算得了什么！”

“我怎么能忍心让她吃不饱！”

老人语气逐渐低沉且沙哑，浑浊的老眼里积着血丝道道，多日来积攒的精神压力彻底爆发。

“区区几个佃农！他们就是地里的庄稼！是没人照看就活不下去的贱命！”

“你以为知县在乎么，你以为知府在乎吗，你以为皇帝在乎吗！”

“没人在乎！”

“只是需要的时候，挥下镰刀去收割。”

“官吏可以做，我也可以做！”

“别说一两户，就算一二十户！又怎么样！”

老人冷笑着，喘息着，他捂着心口咳嗽不止。

刘长明听的目瞪口呆，眼前的老人和他记忆中的父亲，相去甚远，他手脚冰凉，几度开口，不知如何回应。

刘乡绅吐出一口气：“你可能觉得我疯了，但我很清醒，我知道自己想要的是什么，我只是想要每天看看她，就这么安安静静的过剩下的日子，诱骗几个人过来送死又能算得了什么？”

“父亲！”刘长明猛地抬起头：“您该停下了，这是错的！母亲也不想这样，既然我知道了，我也不能让你继续折磨母亲下去，我……”

老人冷冷的看着他：“我今天就算把所有事告诉了你，你又能怎么样？我养了你几十年，你是什么样的货色，我能不清楚？胆小如鼠、怯弱自卑，连见到喜欢的女人都不敢去提亲，后悔了十几二十年！你能有胆量去报官，看着我被送去刑场砍脑袋，看着你母亲被烧成灰？”

唰的一下，刘家长子脸色惨白。

老人抬手一巴掌抽在儿子的脸上，清脆的巴掌声中，中年人跌倒在地。

“老夫是恶人，已经走了邪道就回不了头了！”

“可这世道就是恶人当道，你……管得过来吗？你配吗？”

刘长明挨了一巴掌，失魂落魄的跌坐在地上。

他彻底明白了，当母亲去世的时候，父亲就已经疯了。

说什么都是没用的，他可能还是无法反抗，也只能眼睁睁的看着父亲继续疯狂下去。

这时响起低语。

“他确实不行。”

谁人突兀的开口，打断了父慈子孝的深夜交谈。

刘长明瞳孔骤然收缩。

“什么人！”刘乡绅握紧灯笼，紧张道：“别装神弄鬼，滚出来！”

没人装神弄鬼，藏身于暗中的青年迎着灯笼的火光踏进。

漆黑卧虎服，腰配绣春刀。

“他不行。”

青年立于庭院里，右手搭在刀柄上，语气淡然。

“我试试？”

刘乡绅定睛看了看，下意识半步踉跄后退，之前爹训儿子的气魄顷刻丧尽。

“卧虎……斩妖司……”

老人的耳朵里一阵嗡鸣。

白离不理会他的动摇，神情泰然的自我介绍。

“人间卫，斩妖司镇抚使。”

“前来回访。”

卧虎腰牌震颤，虎啸雷音穿堂而过。

“烦请配合。”