“没听说过。”

“没听说过很正常，因为它是来太湖避难的，传闻是一头虎蛟，有些北海黑龙属的血脉。”

“虎蛟？”

“具体我也不太清楚，对方藏的挺严实，没有露过面，但整个妖市都流传着和它有关的消息。”

“为什么？”

“半年前，太湖伯外出云游，你猜如今太湖实际话事人是谁？”

女子停顿，整理了一下思绪，转而望向吴起：“你的意思我大概明白了……打算怎么查？”

吴起说：“我们先去湖滨。”

……

湖滨渡口，女子刚刚靠近渡口，下意识掩住口鼻。

“师妹，闻到了什么？”

“鱼腥味，动物的气味，还有……血腥味。”她嗅到了空气里的气味，顺着味道查找，在渡口边缘地面上发现了一样，那里有少许浅浅的血迹，还有几根染红的干枯毛发。

吴起拾起毛发，拿出贴身短剑，轻轻在剑锋上一擦，一缕电弧弹射出来。

“虽然非常微弱，但有妖力，这是妖的血。”

“妖族奴隶是被运走了，但并不是送去太湖中心。”

她抬头望向已经远去的豪华龙船，然后顺着这少许血迹滴落的痕迹看去，一条路线在她脑海中成型。

吴起也同时注意到了渡口上的泥土，湖滨附近的地面常年潮湿，因此能看到很多泥土脚印。

“羊？”

“有人从外面运来了羊，然后在这里做了一次交换，运走了妖族的奴隶。”她的语气笃定。

“什么样的羊，能交换这么多的妖族奴隶？”吴起咬着牙，从牙缝里挤出空气。

“未必是你想的那样。”老板娘保持着面瘫，继续道：“想要验证真假，就得去一趟太湖中心查个究竟。”

“可这样一来，会错失了追踪卖羊人的时机，龙船开出去不算很久，现在或许追得上。”吴起提出异议。

师兄师妹对视一眼。

“兵分两路。”她说：“我去太湖。”

“我去追踪。”吴起颔首，继而问：“你有把握？太湖中居住大多是精怪和妖，潜入里面很快会露相。”

“我自有办法，你速去吧。”

“好，我等你消息，一旦你确认，就立刻跟我汇合，有事记得用纸鹤联系。”吴起叮嘱了一句。

他还想再说两句，却注意到师妹不耐烦的眉头，拍了下脑门，狠下心回头，如凶狼般奔入夜幕。

女子也丝毫不拖沓的走向渡口，她从怀中取出白玉瓷瓶，拧开塞子，仰起头将散发着莹莹碧色的药液饮下。

她紧皱眉头，身体不自觉的开始颤抖，旋即，双手的皮肤骤然开裂，开裂的部分涌出鲜血，鲜血之下新生出角质层，手腕处面颊和脖颈，长出一层细密鳞片，泛着水晶般的斑斓光泽。

她摸了摸脖子两侧：“没有鳃和鱼鳍……双脚也还在……脸庞倒是还好。”

她微微蹙眉：“稀释后鲛人药效降低，罢了……能骗过寻常精怪就足够，反正太湖伯也不在。”

她往前一步，脱下鞋子，跃入湖中，如同一条银线人鱼，排开水流，游向太湖中央。

……

“嗯？刚刚那是什么？”

“难道是水猴子？”

白离擦了擦眼睛，只见到一抹银色在湖面中涌现又消失。

他也来到渡口位置，抬起手，摇了摇渡口畔的铃铛。

不多时，一叶扁舟飘来，撑船的是个鱼夫，鱼头人身，船只旁侧跟着墨绿色的淡水龟。

这两只精怪都属于小妖，长年累月被大妖的妖气所感染，后天开了灵智，但缺乏强大妖族血脉和先天天赋，基本上终身止步于此，大炎之所以能容下这批小妖和精怪，也是因为它们人畜无害，且有太湖伯这种老怪物庇佑。

“何人敲钟？”鱼夫拉长了腔调发问。

“所为何事？”淡水龟开口吐出好大水泡。

“在下白离，此来是为求见太湖伯。”白离难得对非人类有了几分礼貌态度。

“既是如此，那请回吧。”鱼夫摇头：“我家主子概不见客。”

“为什么？”

“还能是为什么？你不是贵客，临时登门拜访，难不成我家主子都得面见？”鱼夫摇着头：“好歹送个拜帖，否则想见太湖伯的人多了去，为何就你可以？”

白离从鱼夫的脸上看出了不屑。

他了然道：“也就是说，我不够资格？”

鱼夫懒洋洋的说：“当然，小鱼小虾岂有资格拜见真龙……”

“大胆！”

兵煞虎啸，不怒自威。

鱼夫身体一晃，一颗鱼脑袋掉进湖里，翻着白眼，头晕目眩。

“你你你……”淡水龟都吓懵：“你敢动手？我们可是……”

“动手？你们还不配。”白离站在渡口岸上：“给你们客气一点，还当我好脾气了？”

手掌一翻，古朴腰牌流转着煞气，虎虎生威。

淡水龟瞪大眼睛，一旁鱼夫也吓的转醒过来，对它们这群小妖小精怪而言，这幅腰牌早已刻入了记忆中。

一个人可以不记得谁成就了他，但一定会记得谁差点毁灭了他。

白离摊牌了：“去通报……斩妖司镇抚使白离，前来拜会太湖伯！”