顿时，在场几人惊愕。

皇帝竟然能说出这样的言语。

皇帝道：“这是苏曳奏疏上说的，说这次不同于以往任何一次大争之世。之前中华式微，但文明强盛。而这一次，西洋不管国力，还是文明，皆是强势，压过我天朝一头。”

赵德辙冷笑道：“荒谬，我国道德文章，传承何止千年，岂是西方蛮夷能够相提并论的。苏曳此言，不但是妄自菲薄，甚至是崇洋媚外。”

皇帝摆了摆手道：“此时，争辩这些，已是无益。”

游览完武昌之后，所有人都以为皇帝要回京了。

结果，皇帝又沿着长江折返，再一次驾临九江。

这一次，皇帝主动询问苏曳。

次日，皇帝召见了苏曳。

……………………

这一刻，终究还是到来。

“草民，拜见皇上，万岁，万岁，万万岁！”苏曳躬身行礼。

对于皇帝这一招，真的是任何人都没有想到。

苏曳原本以为，此生再也不会和皇帝见面了，谁能想到皇帝竟然主动来了九江。

而且上一次没见，这一次终究是来见苏曳了。

皇帝咳嗽了几声，然后用巾帕捂住嘴巴。

“没有见面之前，觉得有千言万语，见面之后，却仿佛相对无言。”皇帝笑道：“朕在来九江之前就想着，这里的工厂会是何等样子，结果比想象中的更加震撼。”

“苏曳，西方世界就是靠这些东西，后来者居上，超过我大清的吗？”

苏曳道：“是的。”

皇帝道：“英国的君主，就是因为这些东西失去权力的对吗？”

苏曳道：“是的。”

皇帝道：“我大清搞这些，会失去权力吗？”

苏曳道：“会失去一些，但是比英法会好一些。”

皇帝道：“那是为何？”

苏曳道：“这是传统之力量。”

皇帝道：“俄国的那个皇帝，有权力的吗？”

苏曳道：“有权力的，而且很大。”

皇帝道：“他们就没有这些工厂吗？”

苏曳道：“有的，但是他们工业化得不彻底。当然，就算工业化得彻底，俄国也是有集权传统的。”

皇帝道：“那我大清，更有这个传统了。”

接着，皇帝道：“其实，不管是肃顺，还是奕，也都是想要学习西方，也都是要搞洋务的。也就朕算是保守派，千方百计要阻挠，结果也阻挠不了。”

“阻挠来，阻挠去，结果变成了现在这个样子。”

说到这里，皇帝一声叹息。

“苏曳，其实朕阻挠也没有用的是吗？”皇帝道：“朕百年之后，下一代皇帝，终究还是要搞洋务的。就算朝廷不搞，地方也要搞的对吗？”

苏曳道：“是的，皇上。”

皇帝道：“你之前就一再劝朕，说办工厂，搞洋务，要自上而下的搞，要朝廷中枢搞，而不能地方搞。朕之前弄不明白，现在算是看得清楚了。”

皇帝站起身来，来到窗户，眺望着外面的长江。

“下一代皇帝要搞洋务，肯定又会一番撕扯，朝中保守派众多，届时肯定会打着朕的旗号，一番争斗后，最终还是免不了要搞洋务。”皇帝道：“与其这样，倒是不如朕啐面自干了。”

“滚滚长江东逝水，浪花掏尽英雄。朕读这段的时候，总觉得杨慎没有资格写出这样的诗句，因为他当时没有经历这等天翻地覆之大变局。”皇帝笑道：“后来听说，他原来写的是浪花淘尽是英雄，后来改成了浪花淘尽英雄。”

“不论真假，但他终究是胸怀不够的，没有见过真正的大英雄，就觉得所有英雄都会随着风吹雨打花落去。如果见到真正英雄的话，他大概也就不用修改这句诗了。”

“但是，也只有在这等大变局下，才能诞生真正的大英雄。”

“苏曳，你是这样的大英雄吗？”皇帝忽然问道。

苏曳道：“我不是。”

皇帝道：“那你想成为这样的大英雄吗？”

苏曳道：“想，倒是想的。”

皇帝道：“你觉得肃顺，或者奕，搞得成洋务吗？就如同你说的这样，自上而下地搞？”

苏曳摇头道：“搞不成。”

皇帝道：“为何，是因为他们不懂吗？”

苏曳道：“不懂不要紧，可以学。他们没有这么决心，也没有这么魄力，遇到事情，遇到困难，就先妥协，所以搞不成。”

皇帝道：“那你搞得成吗？”

苏曳道：“我大概是搞得成的。”

皇帝道：“这样如何，朕成立一个新衙门，册封一个洋务大臣，进军机处，领尚书衔。你苏曳就来做大清这个全新的洋务大臣，可好？”

苏曳心中冷笑，直接摇头道：“我不想接。”

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