水缸里的水已经只剩个底儿了，林娇吃过了饭，拿扁担挑了两只木桶去挑水。汲水的地就在之前她洗衣服的桃花溪上游，家中没打井的村人，都是到那汲水的。

林娇晃晃荡荡地到了地方，弯腰把桶按进水里。木桶本就有些分量，再加上满水，从这里一路挑回家，尽管路不算长，但绝不是件轻松事。也不知道以前的春娇怎样，反正林娇第一次挑水时，因为躲懒不想来回几趟，把水汲满了，结果在半路上倒了了大半，等到家时，两只桶里的水只剩个底。所以这次她学乖了，只汲了半桶不到的水。即便这样，挑担起身的时候，两条腿还是有些晃晃悠悠。

“阿娇，我帮你！”

身后忽然响起一个年轻男人的声音。

林娇回头，看见一个穿了青布短衫的青年正站在自己身后，肩上斜背了个褡裢。他有些清瘦，但面皮白净，眉眼清俊，与林娇这半月来见惯的乡间男人有些不同。此刻他正望着自己，一双眼里满是掩饰不住的欢喜之意。

林娇没见过这人，但想必从前与春娇是认识的。正迟疑着，那青年已经不由分说地抢过她肩上的扁担，重新到溪里汲了两桶满满的水，稳了下，站直了身。

看得出来，他应该也不是常做这活的，开始的时候也晃了几下，只很快，便挑了水大步稳稳向前而去。

林娇愣了片刻，只好跟着慢慢往回走，与这青年中间隔了几十步的路。半路时，对面正好走来两个挑着空桶的妇人，想必也是打水的。这两人林娇认识，那天春娇跳水她醒来后，村里围观的人来了不少，她两个也在。一个是杨老二家的李氏，一个是住她家边上的春杏，比春娇大几岁，也是个丈夫去打仗了便没回来的寡妇，自己没儿子，就从大伯家过继了一个养着。

杨老二家的看见了前头的那青年，笑嘻嘻打招呼道：“哟，青山，进学回来啦？你娘平日都舍不得让你干重活，你这是帮谁挑水呢？往后高中状元，骑了高头大马回乡，可不要不认婶子……”

林娇回过了味，原来他便是石寡妇的儿子石青山。

石寡妇精明能干，一心疼爱儿子，又深信万般皆下品唯有读书高的道理，所以尽管入学的束脩和书本钱在寻常庄户人眼中虽是笔大支出，到儿子八岁时，就他送去个私塾里上学。后来家中男人出意外没了，石寡妇听私塾先生说自家娃是块读书的料，好好念的话，往后金榜题名指日可待，一咬牙，便仍供着儿子上学。

石青山天资聪颖，晓得寡母不易，对自己期望又高，所以读书十分刻苦。十四岁那年杨能文代他出征后，他便考中了县学的秀才，年岁最小的一个，一时名声大噪，县里最有名的东山书院破格减免了束脩招他入学，十里八乡的村人也都知道桃花村石寡妇家出了个文曲星下凡的儿子。只是他运气不好，次年的秋试因了朝廷打仗被取消，三年后十八岁，又逢太后国丧，当今皇帝宪宗是孝子，命天下斩衰三年，自然也不开科。到了今年，朝廷这才下了重新开科取士的皇榜。石青山如今已经二十出头，等待了这么多年，终于等到这一科，他与天下所有读书人一样，欢欣不已，石寡妇更是紧张。离秋试虽还有大半年的时间，却催着儿子重回书院静心读书，准备八月的乡试。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页