马喜儿当即喜得手舞足蹈，状如疯癫地道：“太好了，他们刘家若是拿铺子和走盘珠当做聘礼，我们不光把女儿嫁给他，让他做我们家的东床快婿，还会把那个什么李旺给放了；如若不然，就把那个李旺给杀了！也不枉侯府对咱们提携一场！”

陶敏皱眉。他这夫人什么都好，就是有些喜形于色，不懂韬晦。

陶敏打断夫人的狂妄之言，道：“夫人这几日收拾一下，把京城的年礼准备一下。”

马喜儿满口答应，和女儿回到闺房，叽叽喳喳地乐呵去了。

陶龙、陶虎也打了一个眼色，悄悄溜到前院西厢房。那里还藏着一个他们今天刚刚抢回来的姑娘呢。不过他们并不着急，到嘴的肉什么时候吃都可以。他们换了衣衫，带着小厮，悄悄出府。这是要到殿州青楼、赌坊走一趟，因为早上要钱的活还没干完呢。

只有陶荣陪着父亲来到书房。他们叫来两个师爷，叽叽咕咕一通。

当晚，陶敏和陶荣还斟字酌句地写了一封密信，派人连夜用信鸽送往京城永昌侯府。

当晚，也有另外一封密信被飞鸽传书，直达天听。

殿州城一家名叫悦客来的客栈里，陈度将今天的所见所闻细细写来，又特别写了殿州新任知府的举人儿子陶荣，在会文时脚踩丫头掉在地上的一枚桐子，而后据为己有的事情。

“殿下，您这是打算出手相助威烈将军吗？”陈度的暗卫杀一从黑暗中悄悄出来，问道。

“你也看到了，今天若爷不出面，以陶敏雷霆手段，一意孤行，强行抓人，必将激起民变！恐怕陶敏也会血溅当场！”

陈度，正是当今皇上膝下十五岁的六皇子杜诚！

要知道，他可是紧跟着陶敏一家出京的，而且还比陶敏先行到达殿州！

夏州砚案举朝震惊。不料，在永昌侯爷苏庭和其妹妹、贤妃苏玲以及四皇子与七皇子的运作下，罪魁祸首陶敏居然安全脱身，异地起复，照样做了知府大人！

虽然是到殿州府衙，品级降了半级，可是这殿州的卫兵长官却是永昌侯府的庶子苏瑞尚！而且满朝皆知这嫡子和庶子水火不相容！苏庭将陶敏安插到殿州，若说他没私心，鬼都不信！

杜诚一方面让御史中丞耿执上书弹劾，一边觐见父皇，将这件事的因果、利害剖析给父皇听。父皇是个耳根子软的，苏庭和贤妃的说辞，他听得怪有道理，所以将陶敏放到了殿州。这会儿听到儿子杜诚的一番说辞，又是一番道理，心下也打起鼓来。

要知道，几年前，倭寇袭扰，竟然连殿州通判徐迪都给枭了首！举朝震动，惊骇竦栗，官员不敢去殿州接任通判，不得已夺情起复了颂县县令刘希。此事还恍若昨日。倘若陶敏到殿州，处处和殿州卫兵威烈将军苏瑞尚打擂台，让倭寇趁虚而入，祸害殿州百姓，那可是海疆震荡，大成危矣！

父皇不由出了一头一身的冷汗，当即给杜诚一个圣旨，让他微服到殿州来“看看”！若是事情败坏，可“酌情处理便宜行事”！

父皇沉吟片刻，还说道，永昌侯爷苏庭送给他一方汉代绝品紫金夔龙、螭龙双龙盘龙包浆石砚。“现在想来，若陶敏跟夏州砚案无关，苏庭怎么会有这样一方价值连城的包浆石砚？定是陶敏送给他的！”

“且看看吧！”陈度从回忆中苏醒：“父皇这次派我到殿州，主要就是这倭寇、盗匪杀人越货，危害海疆的事情！可是这殿州知府和威烈将军，一个从四品，一个正四品，又有永昌侯府横在其中。若是文武不谐，定会心生罅隙，让倭寇、强盗苍蝇盯上这有缝的鸡蛋，乘乱作恶，那苦得可就是殿州百姓了！”

陈度叹口气道：“今日你在暗处可瞧见了？陶荣连丫头的一枚桐子都贪，可见是一个见利忘义、贪得无厌、利欲熏心之辈！都说子肖父，这陶敏也是个沸水里敢捞钱、死人骨头也敢榨油的家伙！不要忘了，夏州砚山一案，死了多少人，他陶敏又捞了多少银子！“

陈度沉吟了一下又道：“从今天的事情可以看出，这陶敏是一个奸诈狡猾、心思歹毒、首鼠两端、见风使舵、颠倒黑白、胆大妄为、蛮横无理、见利忘义之徒！”他担心地道：“这人跟永昌侯府有利益勾连，又有贤妃、四皇兄与七皇弟之母、贤妃苏玲说买之词可直达皇案！他又敢铤而走险、冒天下之大不韪！又像泥鳅一样滑不溜丢！很是难缠！只怕苏瑞尚、刘希之流不是他的对手啊！”

陈度叹口气道：“为防万一，让杀二带几个人，到殿州南监把李旺暗中保护起来吧！”