第二天卯时,凤鸣按照昨日商定,去了堆福的集市。大约半个时辰,凤鸣就回来了,垂头丧气地道:“今日表妹未能出来,只见到了燕嬷嬷。”
苏澜道:“余姑娘的地址告诉她了吗?银票给了没有?”
凤鸣哭丧着脸道:“地址说了。可是,二百两银票,燕嬷嬷只拿了二十两,说是担心夫人把银票搜走了。”
苏澜无语。怎么感觉这潘盈和苏荃有着相同的命运?不过,潘盈可以一走了之,苏荃只怕没有这么简单。如果一走了之,势必会成为伯府攻击、诋毁父亲的借口。
忽然就想到,顾琅此刻应该就在将军府邸。他选择和苏荃相爱,注定了就是一条坎坷之路!
大约辰时,苏澜依然是女扮男装,和甘甜、杀四往县衙而来。夏松、夏柏待在客栈。凤鸣担心回凤楼的生意,就先行告辞。
今天的堆福县衙跟昨天有天壤之别。门口不仅打扫得干干净净,还有五、六个机灵、彪悍的衙役在门口来回巡视。苏澜认出,其中有两个是昨日帮着潘盈挑水浇地,后来又帮着整理菜架的衙役。
衙役领着他们三人走进了县衙。潘坤带着几个人远远迎了出来。苏澜认出其中就有那个白现。
看见苏澜,潘坤不由自主地觉得自己矮了几分,忐忑不安却又满脸堆笑道:“将军小姐驾到,我们堆福真是蓬荜生辉!”
苏澜看着潘坤干巴巴的笑脸,打着哈哈,与他虚与委蛇。
大家坐定,小厮上来茶水。白现等人非常识趣地退下,还说,有事随叫随到。
潘坤笑道:“昨日小姐来看望拙荆,让您破费了。而且,家里婆娘不安分,让小姐看了笑话。”
原来,昨晚他和白现赶在城门关闭之前回了县城。一回到后宅,就觉得家里气氛非常压抑而又微妙,再看夫人黄氏和两个姨娘以及下人都是脸上挂了彩,只有女儿潘盈和婆子、丫鬟是清爽的,心里自然知道,家里的妻妾又干了仗!又看见夫人黄氏和花姨娘、刘姨娘都是欲言又止的样子,知道她们想告状,于是黑下脸,不给她们机会。黄氏无德无能又无趣,天知道自己当年中举后为什么要求娶这样一个小官的女儿为妻!若不是看在两个儿子的面子,他早就休了她!至于两个姨娘,除了在床上风流,也不是省油的灯!
潘坤到了书房。叫来几个衙役盘查。衙役走后,潘坤心情糟糕透顶,恨不得把家里这帮不省心的女人全部赶了出去!参加耆老寿宴,得到一百两孝敬的喜悦也烟消云散。
潘家原先吃饭是各吃各的小灶。如今手头拮据,只能父女、妻妾一桌子。吃饭时,妻妾三人终于按捺不住抱怨起来。黄氏抱怨女儿撤了自己的小厨房;两个姨娘抱怨没有肉、鱼。只有嫡女潘盈,也不争辩,只说下午将军小姐来访,因没有见到县令,明日辰时还要来访。潘盈喝了几勺蛋羹后,放下勺子和碗筷,起身道:“父亲,将军小姐来访,给了母亲十两银子礼金。”
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