芸娘矜持了片刻，只好不却盛情，将月供交给伙计送去偿还，自己则留下帮忙收拾摊位。

“哐哐哐！”

突然，街外传来几声响锣，吸引了满街百姓的目光。

见一个骑马的衙役，边敲锣边宣告：“诸位石马县的乡亲父老，请速速前往东市，县太爷有要事宣告全城！”

“什么事呀？”有百姓问道。

衙役却回道：“甭管什么事，你们去了便知，总之是为全县百姓谋利，望奔走告知！”

芸娘踮起脚尖，伸长粉颈，向那头张望。

“怎么？老板娘也想去凑热闹？”宋澈笑道。

芸娘道：“官府既已发令，定是有要事宣告，我虽非城里人，户籍也落在石马县。”

本不是什么清官，又岂能干出好事？

“反正无事，咱们也去瞧瞧热闹吧。”

几人便随着百姓赶往东剩

东剩

一个身穿绿色官服的半百老者，四五个衣着富贵的豪绅，同时站在广场中央。场前还放着一口大钱箱，钱箱左右两旁各守着个少男少女，少男手持宝剑，少女手捧浮沉，皆是一副道士装扮。

东市已聚民众不下千数，都好奇要宣个什么事儿。

石马县太爷唤作卢山光，他见百姓来得差不多，与一旁候着的黄师爷打了个手势。

师爷清了清嗓子，上前喊道：

“诸位乡亲且安静，今日石马县衙有重要公告，这可是关乎到你们生命安危，可要竖起耳朵听好咯——

石马林乱葬岗闹鬼之事，弄得全县人心惶惶。咱县太爷为了能平息此患，至太仓山道观，三叩九拜才请得张仙市下山啊！

仙师早已卜卦，那乱葬岗内尽是横死之人，积压了滔怨念，一时半会儿难以根除，只能花重金重修一座‘真武大帝’金身神庙，再以仙师之力做法九九八十一日才能消除魔障；

但要修建这样一座神庙，至少需要三千两白银，咱石马县本是个地方，衙门的财政难以支撑，故而今日召集全镇百姓来此募捐，为斩妖除魔尽一分绵薄之力！”

百姓议论纷纷，捐或不捐都有声音。

“张员外捐赠银钱一千两！”

“李老板捐赠银钱五百两！”

“黄老板捐赠银钱五百两！”

那些个豪绅，各自叫来家仆，端着一盘盘白花花的银子，当着群众的面掷入钱箱之郑

黄师爷趁热打铁，高声道：“这大头几位县里豪绅都帮咱出了，各位乡亲父老，几文钱不算少，几十两不算多，为自己买个平安又何妨呢？”

老百姓不是墙头草，可当大风袭来之时，他们只能一边倒。县里的有钱人都捐了，他们也没理由不掏腰包。

“愿意为咱县里做贡献的，请在左边排队，依次往钱箱里捐赠即刻——”

“且慢！”

廖恒大声呵止。

宋澈想将他拉回来，却已经来不及了。

这个愣头青，最恨的便是装神弄鬼，愚昧百姓。他岂又能忍耐得了？

廖恒挤出人群，拦在了钱箱面前，与众百姓道：“昨夜我们便从乱葬岗经过，还在山神庙里住了一夜，根本就没遇到过什么妖魔鬼怪，而是——”

“哎哎哎！”

宋澈赶忙喊住廖恒。

先装神弄鬼，再捐款治鬼，待筹够了善款，豪绅的钱如数奉还，取一部分修建神庙，剩下的大头则由几人瓜分，这显然是收刮民脂民膏的套路。

若将此真相大白于民众，岂非断了台上这几爷子的财路？

断人财路同等于杀人父母，他们初到石马县城，即便是过江龙也压不过地头蛇。