有比试，自然便有奖励，第一名会获得一万两的奖金，第二名五千两，第三名两千两，且前三名获奖者手中的项目，将得到商会的大力推广；

此活动的目的也显而易见，便是为了培养年轻血液，毕竟咱江南豪商，可是领衔全国的，不能在咱这一层断代了。”

只能说，整挺好！

宋澈笑道：“如此看来，那一万两奖金，岂非我宋澈囊中之物？”

沈文君摇头：“哪儿有你想得那么简单，历年来的第一名都是杨家所得，你要真有雄心，争二保三比较现实。”

宋澈揉着鼻子：“不想当将军的士兵可不是好士兵，风水轮流转，冠军为何不能换？”

“你想跟杨家争第一？兴许有些夸张，但确实比登天还难。”

“杨家又如何？”

“杨家可是江南首富，且还是与朝廷做生意的皇商，杨家家主杨万福是扬州商会会长，其儿子杨松更是号称‘百年难得一见的商界天才’。”

“嗤……那是没遇到我。”

“你少轻浮了，人家就算什么也不做，光凭在商界的威望，便会有无数人去捧场，你一个客座的外乡人，拿什么跟人家土财主比？”

沈文君又道：“再退一万步讲，即便你走了天大横运，胜过了杨松，那也得把第一名让出来，这叫做人情世故。”

宋澈眯着眼睛，笑而不语。老实说，他打心底讨厌“人情世故”这四个字。

某些人总把阿谀奉承，恃上凌下，冠以美曰其名为“人情世故”，事实上就是怯弱与自卑。

靠自己本事，光明正大赢来的东西，凭什么要拱手让人？

……

次日清晨，天色刚亮，老丈人便催促着起床。

简单用过早饭后，开始将行礼装车。

宋澈趁着闲暇之余，去了趟杂物间，毕竟是出远门，世道又这么乱，为保险起见，防身电棍，止疼药片，消毒酒精，都是小物件儿，塞进袖子里携带也方便。

“当家的，要不去顺风镖局雇几个保镖吧？外面乱得很呢。”

丈母娘与众仆于门口相送，顾家的女人，总是担心离家的男人。

老丈人摆手说道，“自苏州到扬州，走陆路官道，不会有匪患，再说了，老二不还在扬州么？”

丈母娘板着脸：“你那丧家兄弟，还是莫要与他过多接触得好。”

“兄弟血浓于水，妇道人家懂什么?”

“那娘，我们走了。”

“文君，一路小心，平平安安的！”

与丈母娘告了别，三人踏上马车，驶向苏州城外。

出城后，车夫不得不将马车赶得飞快，生怕稍有停顿，难民便会蜂拥而上。

“爹，小姑近段时间可有来信？”沈文君望着窗外，忽然问道。

沈田说道：“盗匪猖獗到连官家都敢截胡，你小姑身在长安，路途遥远，有信也送不到江南，”

他又轻叹：“胡族势头汹涌，一个月前大梁便失了凉州，照此情形下去，雍州与长安怕也是岌岌可危了。”

沈文君愤愤不平：“可即是如此，皇帝还在江南挑选秀女，如此淫奢昏庸，还不得亡国——”

“文君！”沈田呵斥：“出门在外，连德性都忘了?！”

“我……”沈文君望着窗外苦难，悲怜叹息：“没有国，哪有家，没有家，哪儿有商？若是能有一位无双国士，力挽大梁之颓势，那该多好?”

当今世道，如她这般抛头露面，还忧国忧民的女子，实在太少太少。

乱世红颜，改变得了什么呢?

自苏州到扬州，一路都是官道，沿途驿站哨所遍布，畅通无阻，没有匪乱。

傍晚前夕。

马车摇摇晃晃入扬州，停在了一间名为“福满”的客栈前。

“大哥，好久不见啊，别来无恙啊！”一个体态发福，与沈田半个模子印出来的中年胖子，领这个憨头憨脑，六尺过半的青年上前相迎。

当宋澈将一箱锦绣从马车内搬下来赠予这对父子时，他们脸都快笑烂了，口头上虽说着：“大哥你也真是，自家人还这么客气。”手头接得却一点儿也含糊。

沈家太公太母死得都早，生有两儿一女，沈田在家排行老大，传承了家族坊间生意，沈童排行老二，分得了扬州城里的几间铺子，靠客栈与收租为生；沈娥是小女儿，远嫁长安城，做的也是纺织生意。

憨憨青年，便是沈童的儿子，叫做沈方，虽是二房的儿子，却要比大房的沈文君长上三岁。论辈分，宋澈还得叫他一声舅哥。

据沈文君在马车上说，沈童父子俩乃十足坑货，做生意年年亏，到了年底就找沈田借钱，几千几万两，从来就没还过。

老丈人依旧是那句“血浓于水大过天”，也就睁一只眼闭一只眼了。

“这是我家女婿，名叫宋澈……宋澈啊，这是你二叔与舅哥，快叫人。”沈田拉着双方互相介绍。

“二叔好，舅哥好。”

“嘶……好个一表人才的侄儿啊，不知是哪个世家的公子啊？”沈童先捧后问。

沈田脸上无彩，有些难以启齿。

宋澈却大方道：“二叔，小侄出生寒门，不是世家公子，承蒙岳父大人慷慨大度，不嫌身卑，招赘作婿。”

沈田抚须，悄悄满意。

“原来是……上门女婿啊！”沈童仍在笑，只是多了几分牵强。

“爹，大伯一家舟车劳顿，快快为他们接风洗尘吧？”

“高兴得差点都忘了，大哥，侄女，侄婿，快快随我移步雅座，美酒佳肴具已备满！”