若是查到这个‘蛇头’了，我个人建议先莫要去抓，顺藤摸瓜兴许会有更多发现，”

他走到门口，回头冲宁叶红笑了笑：

“楚夫人，若遇到了拿捏不定的事，可以来找我，但也只能是你，其他人我见不都不见……毕竟我一刻钟几千两上下的人，很忙。”

说罢，推门而出。

待出了八珍楼，刚踏上马车时。

宁叶红追了出来，很认真地喊了一句：“宋澈！”

“干嘛？”

“我叫宁叶红！”

“嗯……”

宋澈没有说话，洒脱地摆了摆手，踏上马车消失在夜色风雪中。

……

又经过三日的试验。

第一根合格的炮管终于出炉。

只要能顺利打出炮弹，其它辅助工具都不算事儿。

宋澈命人将炮管架在板车上，用麻绳紧紧固定，随后推至演武场，将炮口对准场外，肃清一切障碍。

这第一次实验，要求不高，只要能将炮弹打出去，便说明方向是对的，剩下的问题再慢慢改良。

军器所所有工匠，皆齐聚于场上，按捺住一颗心，憋足了一口气，等待这第一法试射。

“装弹！”

士卒先将十五斤火药，扎包分两批次灌入炮筒，再将一颗十斤重的铁球塞入炮膛，用药锹将弹药填充严实，随后在炮尾插上一根长长的引线。

“未确保安全，所有人推至十丈开外，小心炸膛后的铁片飞溅，”宋澈提醒着，大喊道：

“点火！”

士卒用火把点燃引线，赶紧往外撤退。

“嘶嘶嘶……”引线一点一点烧向炮筒，每个人都睁大眼睛，握紧拳头迫切等待着。

终于引线燃入炮膛，沉默了三息过后，火炮发出一声怒吼！

“轰！”

膛内炸药爆炸，一股浓烟徐徐上空，产生的斥力叫整辆车都后退大半丈。

膛口喷出一道火舌，弹炮呼啸而出，破空声清晰可闻。

“砰！”

远见那四五百丈外，升起了浓浓烟尘，应是炮弹打中了什么。

宋澈赶忙差人去查看，自己则与众工匠来到火炮前，炮管虽没炸膛，却还是有了条裂痕。

“看来炮管的厚度还是不够啊。”

王铁匠拿起册子赶忙记录炮管裂痕的位置，裂开的口径与长度，温故而知新，如今的他，已然有了大匠风度。

“先生！先生！神了喂！神了喂！”

侦查的士卒，兜着一颗铁球，喊破喉咙般兴奋归来：

“您猜怎么着，这颗小小的铁球，竟折断了一颗比我腰杆还粗的大树！我找到它时，还深深嵌在土里呢！”

铁球是实心弹，只打穿透，不会引起二次爆炸，这样的威力倒符合宋澈的预期。

“哈哈哈……有了此等杀器，一炮便能将倭寇的贼船干翻啦！”

“白先生真乃神人也！”

工匠俱欢颜。

“少拍我马屁了，这八字才刚刚一撇呢！炮弹能打出，说明咱研究方向正确，可它的准头，缓冲，炸膛，运输，都是不小的难题，今后还得更加把劲儿。”

“那先生，咱今日也算小有成功，配得上一头肥猪了吧？”

“是啊，这几日抡锤子，膀子都快脱臼了……”

“好！多亏了诸位能工巧匠的不懈努力，才能顺利打响这第一炮，稍后我便命人到市场里买猪，咱今日开荤！”