“吴将军方才，要让我军棍是么？”

宋澈轻轻点燃灯火。

吴穹赶紧撤去枕头，眼睛盯着门口，脸上却是赔笑，“军师，我是有口无心的……”

“行了，今夜你跑不掉的，老实交代，是谁让你来杀害彭三母子的？”

姜云将剑一斜，剑芒划过吴穹脸颊，还未动手，便已叫他受伤。

吴穹的脸色比床上的尸体还要苍白，他盯着姜云手中的剑，最终还是软下了膝盖骨软，跪地求饶:

“将军饶命，是马三爷让我这么干的……”

这个答案并不意外。

“我很好奇，你是如何对他们下毒的？”宋澈问道。

吴穹颤声道：“筷子……”

原来如此，饭菜没有毒，夹材筷子却有毒。

“将军，军师，我也是逼不得已的，我的妻儿老都在泰州，我若不替他们办事，我的家人便性命难保啊！”吴穹哭诉哀求。

为了自己的家人而去杀别人，这显然不能成为原谅他的理由。

杀了他难免会引起马家怀疑，姜云一剑将其拍晕，再命人将其五花大绑，秘密收押。

“如此看来，佘岛的金矿，马家也占有一份。”

“只是可怜了彭三母子啊。”

姜云叹气惋惜。

宋澈何尝不愧？白他还答应会给予彭三庇佑，晚上便被奸人所害，坏人实在太猖獗了。

“你下去好好审问一番吴穹，将泰州军旧部，凡受过马家恩惠的军官，全部限制起来，两日后便是马家大寿，必须做到滴水不漏。”

“放心吧，我几鞭子下去，保证他交代得明明白白！”

……

十一月二十七，马家大寿前夕。

宋澈秘密召见宁叶红，与姜云，时任都监徐冲，团练黄熊，都是值得信任的心腹军官，于军帐之中排兵布阵，今夜谋取马家庄。

“首先，分析马家庄地势。”

宋澈先指着早已绘制好的马家庄沙盘道：

“此庄倚山丘而建，有一千五百户，近一万人口，武装有两千余。但这些数字只是估值，马家人宗亲氏族庞大，拿起锄头便可战斗，所以咱们面对的不止是武装庄客，而是一万个马氏族人；

斩草不除根，春风吹又生，马家势力太大，反骨者太多，唯有赶尽杀绝，才能永绝后患。

“至于为何要先扮作倭寇先破门——古往今来，大战争，都讲究个‘师出有名’，我们虽知晓马家庄与倭寇勾结，可从未都抓住过他们实质性的把柄；

马家庄无论如何也有一万余人，本次马家寿宴，更邀请了泰州各权贵豪绅，若仅仅冠以罪名将整村屠杀，其反响定会轰动大梁，从而陷入舆论漩涡；

将罪名戴在倭寇头上，将矛盾偷偷转移，即便有人猜忌，也无从下口；不仅如此，诸位参与抗倭的将军，还能得到一份战功犒赏，此谋百利而无一害。”

听完解释，徐冲与黄雄心中疑虑顿消，不禁赞叹：“军师真乃神人也！”

“运筹帷幄只是当下，决胜千里还看当局，先憋住这口气，待今夜大破马家庄后再高兴不迟。”

………

渐渐，

夜幕降临。

徐冲与黄熊率领五百“倭寇”，分散成十批，先后摸黑向指定位置转移；姜云领两百骑兵，用棉布裹住马脚，先行一步，宋澈则率领八百步兵稍后跟随。

戌时，两军皆已埋伏完毕。

宋澈以望远镜眺看马家庄东门，果然防守稀疏了许多，只有寥寥数十人在墙上巡逻站岗，门营中的庄客肯定也不会多到哪儿去。

“人家都在喝酒吃肉，我们却在忍冻受累，轮值守夜……”

这定是每个守城庄客内心的想法，一旦心里不平衡，便会心生懈怠，防守自然薄弱。

“嗖！”

一道烟花从庄内冲上际，绽放出绚烂多彩的花火，而后接二连三的烟花在空中绽放，又伴着“噼里啪啦……”的鞭炮声响彻云霄。

寿宴开始了。

“还挺漂亮的。”姜云望着空中的烟花感慨。

宋澈却缓缓闭上眼，不屑于这种美丽，轻声道:

“这将是马家最后的辉煌。”