马家庄遭到倭寇袭击，泰州军快速出击，姜将军指挥得当，士卒们英勇作战，于一夜之间全歼倭寇……

只要报告写得好，军功赏赐少不了。

泰州隶属淮南，所有情况都得先上奏扬州府，恰好扬州府中的主簿是廖恒，不过一纸文案，一个流程。

对于泰州的老百姓而言，不论是谁覆灭马家庄，都是一件大快人心之事，连高兴都来不及，谁还会在乎其中的蹊跷？

马家庄的火，足足烧了两两夜才平息，马家族人包括十里八乡来贺寿的权贵豪绅，没一个活着出来。

可纵使如此，仍有漏网之鱼。

那夜姜云领骑兵直冲寿厅，将马家至亲斩杀殆尽，却并未发现马家老大马优的身影，也许他没来贺寿，也许他恰好不在，也许当时太混乱被他给逃了，也许大火已将他烧死……

但无论如何，马家都已成为历史，即便还有余孽遗世，也难以翻身。

宋澈在泰州的任务已结束了，也就没有必要再留下。

虽然彭三死了，却已得知王直藏身之处，待火炮这一杀器问世，舰队形成战斗力，打一场轰轰烈烈的海战，来一次空前绝后的胜利。

到那时，不论两浙、淮南，即是河北，京东，闽广，倭寇一听见大梁水师之威名，便夹着尾巴闻风而逃！

十二月初。

宋澈辞别姜云，踏上前往楚州之路。军器所的火炮应该已成型，他必须亲自回去把把关。

“先生，您与宁姐姐是吵架了么？”

马车内，可可声问，生怕赶车的宁叶红听见。

宁叶红要将楚世轲的骨灰带回楚州，便也跟在了一路。

今日风和日丽，难得好气，宋便将车帘撩了起来，方便欣赏宁女侠婀娜背影。

“事实上，我们是‘打架’了。”宋澈笑道。

宁叶红微微偏头，投来个嫌弃的眼神，自那夜缠绵过后，她便刻意保持距离，再也没与宋澈过一句话。

沉默挺好。

沉默是金。

从泰州到楚州，车程再快也得两一夜，好在民生不断恢复，沿途驿店客栈也多了起来，累了便喝杯茶，吃点果子吃，一路上不再乏味。

入夜前夕，恰好经过一镇，反正也不赶急，宋澈便在镇上寻了家最好的客栈，开了三间上房，今夜便在此住下。