四个癞子你看我，我看你，哪里能有六百文，摸出六个缎子儿恐怕都难。还是那王大发言：

“怎么？难道没钱便不能逛布行了么？我先物色着，待哪年发了财，再回来买不行么？”

“好，就算你们是来买布的。”

宋澈从袖中摸出一沓契书，让许晓呈给贺秋，说道：“大人且看，这是先前他们签下的契书，一个巴掌十两银子，上面有附加条例，死伤不计免赔，白字黑字，签字画押。”

“大人！这就是他们富人整蛊我们穷人的办法，是……他们是有钱，十两银子对于他们而言屁都不是，可对于咱们这些星斗小民，可够一年的吃穿用度了，我们四个从小无父无母，有没有正经的活路，所以才被他哄骗签下这‘生死状’，大人您要为我们做主啊！”

四个癞子，啪啪啪啪，齐齐磕头，哭诉着打起感情牌来。

贺秋哪里会吃这一套，惊堂木一拍，呵道：

“你们四个人，在苏州城里游手好闲，吃喝嫖赌，以为本官不知道么？若再敢装可怜卖惨糊弄本官，先打你们二十大板！”

四个癞子，赶忙止声。

贺秋放下契书，又与宋澈说道：“若一封契书便能买人生死，那人命就太不值钱了，这封契书不具律法效益。”

宋澈指着刘威尸体说道：

“刘威身高九尺，身强体壮，先前在春节期间，被连扇了二十个巴掌都没事，如今却被一个巴掌打死，这根本就不可能。”

“大人，他分明是在狡辩，他家这个女管事，看似弱不禁风，实则力大如牛，她力气大不大，您瞧我们脸上的伤就知晓了。”

四个癞子将自己淤青发肿的脸颊呈现给贺秋。

宋澈冷笑道：“贺大人，你瞧瞧这四个人，与刘威相比便是豺狼比虎豹，个子个头要小上一圈儿，他们都只是被打伤，刘威怎可能会被打死？”

“那是因为你们与刘威有仇！”

王大说道：“刘哥儿输光之后，时常去找他嫂子要钱，一来二去，败光了家产，也就产生了仇恨，今日刘哥儿本来是想再去找他嫂子要钱的，后来便被这个姓宋的设计害死！大人，这分明就是一场谋杀！”

“荒唐！”

宋澈大声呵斥：“一个身无分文的癞子，值得我去谋杀？我若要谋杀他，何必当着大庭广众？一个巴掌十两银子，只是给长个教训罢了。”

“那……那你就是误杀！总之，刘哥儿就是被你们害死的！杀人偿命，天经地义！”

“对，杀人偿命！杀人偿命！”

一众癞子跟着应和。

贺秋敲响堂木，呼一声肃静，又问宋澈：“误杀，你承不承认？”

“当然不认，非但如此，我还要控告他们杀人！”

宋澈指着四个癞子，快语道：“你们说刘威被抬到城隍庙时，探得他没了呼吸，才料定死亡，那时距他被打已过去一个时辰，在这一个时辰之内，任何事都有可能发生，包括你们故意杀人，栽赃嫁祸！”

“你放屁！刘哥儿分明是在未时便被打死了！”

“你们有直接证据么？”

“我们……我们……”

“你们根本没有！但是我有！”

宋澈走到刘威尸体旁，请示贺秋：

“贺大人，人的死法不同，死后尸体呈现的状态也不相同，我恳请，仵作验尸！”