衙役拔下金刀，呈给陈通判。陈通判定睛一瞧金刀上的龙形花纹，瞬间脸色大变，嚣张气焰荡然无存，不可思议望着宋澈，他赶忙高举金刀，颔首走至桌前，将身子弯得与桌面齐平，谦卑道：“下官……不知钦差大人亲临夔州，方才有所冒犯，还请大人恕罪……”这一番态度转变，不知情的都惊呆了。宋澈淡然不失冷意，问道：“你干儿子陈三儿，欺行霸市，聚众斗殴，讹诈钱财，该不该死？”陈通判冷汗直流：“该死，该死……”“子不教父之过，你身为他的干爹，你有没有罪？”宋澈又问。陈通判“噗通”一声跪倒在地，哀声求饶：“大人饶命，大人饶命……”宋澈一把抓过金刀，吓得陈通判瑟瑟发抖。“这把纹龙金刀，有先斩后奏之权，我就捅死你也合理合法，但你运气不错，今日我不想见血。”宋澈抬手指了指一众地痞，冷声道：“这帮人，个个年轻气盛，身强体壮，又逢西南苗乱，我提议将他们抓去服役，还能为国家出一份力，陈通判觉得如何？”“钦差大人英明！”陈通判当即冲衙役发令，“将今日在馆子里闹事之人统统抓起来，充作劳役，修筑水利！”原本还狐假虎威的地痞，顷刻间便成了过街老鼠，被衙役疯狂抓捕。“今日之事，由陈三儿挑起，打砸了这么多东西，你也得给店老板赔偿才行。”宋澈又道。陈通判连连应是。宋澈微微摆手，“滚吧，将夔州府尹找来，说我有事找他。”陈通判屈身告退。“文君……你夫君他，哦不……是钦差大人，这这……钦差可是皇帝身旁的重臣啊！”秦怀玉与宋玲儿被宋澈这番威仪惊得拘束起来。宋澈却给她们比了个噤声的手势：“嘘……我是在扮猪吃老虎，莫要声张露馅儿了。”秦怀玉与宋玲儿不再发声。经此一闹，大家也都没什么心情再涮火锅，宋澈让沈文君她们去采购些物资，为接下来的翻山越岭做准备，自己则与刀疤脸等人留在火锅店，等候夔州府尹的到来。刀疤脸名字叫做胡大彪。胡大彪等人，左手叉腰，右手抚刀，昂首挺胸候在桌前，还真有那么几分大内侍卫的仗势。莫约等了两刻钟，一抬竹轿停在火锅馆门口，轿上之人身着绯色官服，年近五旬，他下了轿子便急匆匆往楼上走。见神情自若，又有侍卫守候的宋澈，他急忙上前请礼：“下官，夔州府尹张寿，拜见钦差大人！”宋澈故意用金刀剃了剃手指甲，问道：“需要我出示敕封驾贴么？”张寿赶忙摆手：“不用不用，大人威仪四海，气动八方，下官满信您的。”宋澈指了指空位置：“坐。”张寿举足紧张，坐得局促。宋澈斟一杯茶，笑着递给张寿：“张大人放心，白某只是路过夔州，顺便来吃顿火锅而已。”张寿紧张消去一半，双手接过茶杯，迟疑着又问了句：“白大人要去哪儿啊？”“去哪儿，去干什么，就不告诉你了，不过这个节骨眼上，朝廷遣我下西南，张大人应该心知肚明，”宋澈提了提张寿手中的茶杯，又道：“揣着明白装糊涂，看破不说破，对你我都没坏处……张大人，请饮。”气场不压得死死的？张寿含笑饮茶。宋澈微微冲胡大彪等人动了动手指。胡大彪等人会意退下。“恰逢路过夔州城，今日请张大人来，有几个问题想请教。”宋澈顿了顿，直言问道：“夔州以南便是黔地苗区，这地方可安宁？”一听到“苗”字，张寿正襟危坐，急忙道：“在下官的治理下，黔州所领四十九个羁縻州，还算是稳定的。”宋澈眉毛一挑，“真的？”“真的！”张寿指着自己的脑袋，“若白大人不信，可随下官入府，亲查验赋税账本，黔地各州都按时按量交税，”他赶忙又道：“真正的苗乱在潼川与成都两路，那里与百越诸国交接，蛮夷部族众多，自大梁建国以来便从未真正消停过。”“夔州府还能否实际控制黔地？”宋澈又问。张寿面露难色，迟疑了片刻才道：“大人高位于京城，对地方有所不知，在西南苗区，往往都是‘苗人治苗’政策，各部落、苗寨，设蛮酋、土司等职，配合官府管理苗人；不论夔州，两湖，潼川，成都，广西，这些有蛮夷存在的地方，咱们治所评判蛮地是否混乱，就是看他们是否缴纳赋税，若连税都不缴，便是亵渎朝廷，州府便会出手治理，若他们老老实实交税，则安然无恙。”夔州未乱，自然最好。宋澈点点头，缓缓比出三根手指：“三件事，张大人洗耳恭听——其一，前些日子我从湘西经过，发现有苗人借用湘西赶尸暗中走私火药；火药是战争利器，有它加入，战争必定会升级扩大，这说明苗人正在暗中筹备战争；火药从哪儿来，又运到哪儿去，目前不得而知，但我可以肯定，苗人走私的路线是从湘西到黔地，再从黔地运到某个战略前线，如此，张大人所辖的黔州，便是他们走私的走廊；湘西赶尸只是走私手段之一，也许他们还会用其它办法偷运火药——总而言之，严厉遏制苗人来往，严查各道物资流通，此乃重中之重！第二，眼下民族矛盾日益剧增，看似安分的苗区实则暗流涌动，若他们的出头鸟打赢了第一场战争，所有苗人都会相互呼应；为减缓矛盾，自今年起，夔州黔地免税三年，严打各方侵占苗人土地的豪绅地主，恢复苗人的合法权益，给予他们该有的尊重；第三，向黔州征兵两千，时刻提防苗区动向，胆敢有苗寨不识好歹，带头闹事，直接出击灭之;文以安抚，武以镇压，双管齐下，夔州可安。”张寿听完，却面露难色：“白大人，这第一件事尚可，可第二、三件，免税与征兵都得承朝廷旨意，下官岂敢私自做主？”宋澈却道：“你不必担忧，我早已书信回京，过不了多久京城便会下派官员携旨而来，凡有蛮夷存在的州路，都会应我之策，你可以事先准备着，待朝廷旨意抵达，再实施也可。”“有白大人之言，下官必将全力以赴。”“那我就不送张大人了。”“下官告退。”张寿退下后，宋澈起身走出平台，负手倚栏，看山城连绵起伏，心生三分惆怅，七分豪迈。他的布局，开始了。