逃跑路线是塔吉提前便布置好的。先用麻绳攀下断崖,再辗转至河沟,乘竹筏顺水而下逃离苗寨。姜小黎趴在筏尾,望着火光冲天的家园,声音几乎已哭到沙哑。宋澈不敢怠慢手中撑杆,全力以赴摇动竹筏,直至翻过两个山头,他才稍稍松了口气,他心里很明白,乌家庄若找不到自己的尸体,肯定不会善罢甘休,他们随时都有可能追上来。于是,就近找了个滩头舍弃竹筏,拉着姜小黎往岸上走。夜,很黑。人,很悲。不敢走大道,更不敢停留,二人便摸着黑在野径与树林中穿行。渐渐,黎明破晓。山重水复疑无路,柳暗花明又一村。清晨时分,袅袅炊烟,见林深处,恰有一户人家。连续奔逃整夜,宋澈与姜小黎都已饥渴疲乏,但为确保安全,宋澈让姜小黎暂留林中,自己上前敲门。开门之人,六旬老妇,两鬓斑白,面容和蔼。“大娘,我们在山中迷了路,路过您家,能否讨碗水喝?”宋澈谦卑有礼。老妇瞥了眼林中躲在树后的姜小黎,笑道:“山里难得见到别人,叫你那位朋友一起进来吧。”是慷慨德善之家。宋澈与姜小黎招了招手,等她一起走进草庐。庐中是两口之家,一个老妇,一个老汉,具是花甲古稀年纪,在此避世清闲,颐养天年。老妇端来两碗米粥,虽水多米少,却胜过世间美味。宋澈又找老妇问了些事,得知此地距潼川城不算远,一百来里路,两天的脚程。粥足水饱,短暂休息后,宋澈与姜小黎辞别老两口。临走前,老妇装了几个馒头,塞了几个鸡蛋,嘱咐带在路上吃,老汉则用驴车,将他们送到了就近的集镇。老两口注定会长命百岁。到集镇后,宋澈典了自己的衣鞋,与姜小黎换上布衣并乔装打扮一番,后又用剩下的银两买了辆牛车,走大道向潼川城前进。宋澈布满血丝的眼睛,时刻紧盯着四周,姜小黎蜷则缩在板车上睡去,眼角的泪痕,苍白的脸色,憔悴得叫人心疼。如此,赶了一天的路,宋澈终于支撑不住,在路边小店开了间客房,打算好好休息一夜,岂料!脑袋才刚刚粘上枕头。“哒哒哒……”一阵马蹄声自店外传来。他顿时睡意全无。姜小黎也吓得睁开眼睛。“嘘……”宋澈比了个噤声的手势,轻声慢步来到窗边,敞开窗缝往店外探望——两个佩刀的青衣汉子在小店前下马,手中似乎还攥着一张画像,他们径直走向小店。是乌家庄的人。宋澈当即关闭窗户,操起桌上的烛台,辗转至门口,轻轻敞开门缝,朝柜台方向探望。两个庄客来到柜台,举着画像询问:“掌柜的,你可有见过画上之人?”透过门缝可瞧见,画上人像正是宋澈。掌柜的五旬好几,眼下天色近夜,估计是老眼昏花,瞧了一会儿摇摇头:“没见过。”庄客将画像往柜台上一拍,又道:“此人偷了我们乌家庄的东西,如今庄里正在搜捕他,这张画像便留在你们店里,劳烦掌柜的多注意食宿之人,若发现他的踪迹来报,可得赏银五十两,若带着他的人头来可得一百两,若能将他活捉当赏二百两!”说完,便走出小店,骑上快马,赶往下一家。掌柜的却拿起画像,眯着眼睛若有所思。宋澈见势不妙,忽然心生一计,大方开门走出,并笑着与掌柜的打招呼:“掌柜的,方才我在屋里听见有买卖啊!”掌柜的道:“害,啥买卖啊,又杀人又抓人的,我一把老骨头了,可不求在这上面发财。”“是么?”宋澈顺势拿过画像一瞧,这绘画技术着实堪忧,除发饰与脸型有几分相似,五官长相与真人完全不同,如今的他,早已换了发型与装扮,只要不被当面认出,仅凭这张画像,根本不用去担心。“掌柜的,我瞧这画像上的人,与我有几分相似,要不你拿着画像去找马家庄,敲他们五十两银子,事后咱俩平分如何?”宋澈试探性地问。摆脱嫌疑的最好办法便是“灯下黑”。掌柜连忙摆手,嘀咕道:“小伙子,生财要有道才行啊,那马家庄是什么地方,借我十个胆子都不敢敲他们的钱。”宋澈顺理成章地便将画像揣进怀里:“那这富贵我替您收着了?”掌柜的完全不在意。宋澈回到客房,关上房门,长吁了口气,至少今夜,在这间小店,能睡个好觉了。次日清晨。天微微亮,宋澈便与姜小黎早早起床,为了不被认出,他又往嘴上贴了撮小胡子。天亮过后,大道上涌现出了许多“赏金”猎人,他们多半三五成群,带着麻绳与棍棒,手中攥着宋澈画像,凡瞧见脸模相像者,便要抓来比对一番。为了保险起见,宋澈也找了根木棒,用昨夜从小店掌柜那获取的画像,扮一回赏金猎人。“小子,我瞧你长得与这画像有点像啊,打哪儿来啊?”“你不问我,我还没发现,你与这画像长得也有点儿像,你打哪儿来啊?”“哎呀,你们别吵了,大家都是同行,昨天晚上烂赌鬼李老三,就是觉得自己与画像上的人很像,于是串通自家表哥想去敲诈五十两赏钱,你们猜这么着,结果一文钱没要着,还被马家庄的人打得没了半条命!”“还有这种事啊,那可得谨慎点儿了,兄弟,我突然觉得你不怎么像了,误会,误会了啊……”想撒网捕捞?简直异想天开!下午。经过牛不停蹄,抵达潼川城郊。眼下却又遇到了一件难事。官兵在道前设卡,检查路引文牒,关卡旁不远处,还坐着几个乌家庄客,拿着画像沿途比路过的商旅。宋澈的路引应该被沈文君她们带入了潼川城,至于姜小黎,她一个苗家女子,更没有这东西了。可这城必须得进。无奈之下,宋澈只能硬着头皮,低着脑袋,走到关卡前,说自己路引遗失,问能不能通融通融。
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