“果真有清香啊，且绣品尚未受到一丁点儿污染，王老板，您这是如何做到的？”阿桑与其她三个绣娘，拖着绣品轮流在贵宾席位展示。王珂说道：“我将兰花瓣捣碎，三蒸三晒，去其水分，取其精华，制作成香薰，与绣品密封在同一间屋子里，连续熏上三天三夜，才有了此绣品挥之不去的清香啊。”“不亏是蜀绣大家，不仅绣得精细，想法还有创意。”“叶大人，您也闻闻？”作为成都府最高长官，一定得让他闻闻才行。阿桑站在前端，尽量将绣品贴近叶坚，叶坚全然不觉危险已靠近，他俯身贴向绣品，深吸了一口气，闭眼沉醉道：“兰花清香扑鼻，令人魂牵梦绕——”阿桑距叶坚，不过三尺近。“狗官，看刀！”阿桑从画轴上拔出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之势，直接刺入叶坚咽喉！“噗呲！”匕首穿喉而过，叶坚连惨叫都不及，一口鲜血洒在绣品上，瞪大眼睛死不瞑目。阿桑还不尽兴，拔出匕首又往其胸口扎了两刀。“有刺客！”“爹！”“叶大人！”“啊！”乱作一团！“抓住她！”席间随候的侍卫，一股脑涌向阿桑。姜云天跳出席位，闪身来到阿桑身旁，大喝一声：“大胆刺客，还不束手就擒！”一巴掌拍掉阿桑手中匕首，又在她后颈轻轻一拍，将她打晕过去。“此人必是苗奴派来的刺客，先将她带下去，严密看管，稍后本官要亲自审问！”姜云天冲杨金保与陈宏使了个眼神。杨金保与陈宏迅速将阿桑架起离开云景台。“杀人啦！快跑呀！”死的可是成都府尹，众宾生怕惹上麻烦，拖家带口往云景台下跑，现场乱作一团。“还愣着做什么？刺客或不止一人，快去封住云景台出入口，不得放跑任何一个人，再速去通知守备营，封锁城门，从此刻开始，谁也不许出城！”姜云天冲成都本部将官发令，他是西南督察司，当有如此权力。“是！”本部将官领命速去。很快，大批官兵涌入云景台，将所有宾客赶回。“姜大人，我们都是成都府官员，不能是刺客啊，您还是先放了我们吧？”有官员欲利用职权来钻空子，却被姜云天一口否决：“那刺客能伪装成绣娘，便说明已渗透到大会中来，她的同党也许就藏在你们身边，就是你们不经意且熟悉之人，所以在没筛查清楚之前，你们谁也不许离开。”“你这么做未免也太过分了吧！我们可都是贵宾！岂能是刺客？”“对啊，要禁足也该禁这些外地人，放了我们本地人！”“凭什么听你的啊？”“呛！”姜云天拔剑出鞘，瞬斩一道剑气，将一记石墩切成两半，瞪眼怒喝众人：“本官乃皇帝敕封西南督察司，我的话便是命令！不论军民，胆敢质疑，犹如此墩，杀无赦！”无人再敢出声。“你们也不要埋怨本官，如今外面到处都是刺客，将你们禁足于此台，也是变着方儿的保护你们。”姜云天收剑回鞘，又道：“现在本官要去审讯刺客，若她老实供出同党，自会放你们离开。”说罢，留下史涛镇场子，与宋澈离开云景台。云景台外不远，一处僻静小院中。阿桑已经苏醒，她被绑在梁柱上，由杨金保与陈宏持刀看守。宋澈与姜云天推门而入，“你已如愿杀了叶坚，现在该告诉我们，火药作用在哪儿了。”阿桑低头咬唇，久久不发一言。“我早料到她不会说的，她连蛊虫都敢吞，又岂会怕你的‘伸腿瞪眼丹’？”姜云天拔出剑，挑起阿桑的下巴，冷声道：“我可不像宋兄那般怜香惜玉，你若不想吃苦头，就快说！”阿桑眼神无畏，闭嘴不言。宋澈拨开姜云天的剑，直视阿桑的眼睛，轻声道：“我知道你在担心什么，但我可以肯定告诉你，你的担心是多余的，助你杀死叶坚便是最好的证明，我们说好的不是么？”阿桑愧疚低下头，“我……”“叶坚不仅是成都府尹，还是皇室宗亲，你杀了他皇帝必会龙颜大怒，到那时挥军百万，直逼苗疆，苗人就真没有再翻身的可能了，现在唯一的办法，是在皇帝知道此事之前，以和谈的方式将苗乱平息。”宋澈摁着阿桑的肩膀，真诚道：“阿桑，我们不是豺狼虎豹，不会伤害压榨你们苗民，都江堰的劳工可以回家了，从今往后对你们的不公都将不复存在，苗人不再是贱民，可与梁人成亲，可入中原经商，甚至可以参加科举考试为朝廷效力……你相信我，好么？”阿桑昂起头，泪水已湿润眼眶，“真……真的？”宋澈点点头，为她松绑，“可和平是双向奔赴的，苗人必须放下仇恨，快告诉我吧，火药到底是用来干什么的。”阿桑这才缓缓说道：“是……用来炸都江堰的。”“什么！”众人震惊。姜云天呵斥：“数千年的水利工程，你们竟要炸了它！若洪水倾泻，整个成都都得遭殃！”“那我们苗人的性命呢！”阿桑发泄般质问:“从叶坚上任成都府尹起，就一直在修水利，刚开始还会给工钱，还能有饱饭，可到了近几年，将我们当猪狗使唤，累死，饿死，打死不计其数！死了的族人，直接就扔进荒野，让豺狼虎豹啃食，连具全尸都留不下！谁来可怜我们？谁来替我们申冤，谁来偿还这笔血债！”她捂着脸颊埋头痛哭，“大哥，二哥，阿爹，为了讨生活被哄骗去，已经有整整三年了……为什么！我们苗人不争不抢，为什么要这样对待我们，为什么……”“咚咚咚！”重重的砸门声。门外响起史涛的急报：“天哥儿，白军师，大事不好了！永康方向传来急报，一支苗军突然夜袭了灌县，驻军猝不及防，损失惨重！”