刚入都江堰，便嗅到一股腐臭。抬眼望去，岸边简陋的棚户成片，是苦工苦役的营房。高高的篱笆墙将营房阻隔成三部分，一部分是犯人，一部分是徭役，另一部分则是苗工。苗工区无疑是最大的最破的，篱笆墙要比另两部分高许多，入口处打着好几十根木桩，桩上吊着二三十具尸体。炎炎烈日下，尸体迅速腐化，恶臭弥漫四周。“这些都是昨夜煽动苗奴闹事的头头，将他们吊在这里曝晒，是为了警示这些苗奴。”都江堰负责管营的叫做郑图，他一边为宋澈引路，一边解释吊尸的有缘由。阿桑最见不得这惨状，她咬着牙，攥着拳头，盯着郑图，恨意滔天。“将他们都放下来吧，腐尸蚊虫肆虐，免得传播了疫病。”宋澈招呼道。郑图却说：“不会的，今日太阳一晒，他们便成人干儿了，到时一把火烧了，什么事都没有。”看来他经常这么干。恶魔也不过如此。“王八蛋，你还是不是人！”阿桑破口大骂。郑图冲阿桑挤眉弄眼，“小娘子，你该不会是在同情这些苗奴吧？他们的军队都攻占灌县，指不定这会儿正在屠城呢，若不是他们还有用，我早将他们全扔进江里喂鱼了。”阿桑气得浑身发抖，“我们苗人才没有这么残忍，你们是禽兽，我们不是！”“你是苗人！”郑图惊呼，以质疑的目光望向宋澈：“大人，眼下正值交战关键时期，你怎能与一个苗人为伍呢？”宋澈暗自不爽，瞥向一旁史涛，轻吐一句：“他太烦了。”“唰！”史涛一枪横扫，打掉郑图发冠，枪头抵着他咽喉，呵道：“军师的话就是命令，你照做便是，再敢废话，老子一枪挑了你！”郑图脸色发青发紫，咬牙说道：“我头上可是叶大人！你们不过是借道的——”“噗呲！”一枪穿喉。郑图到死都不敢相信自己真的会被挑。“郑管营死啦！”众苦役争先拥挤到门口，确认了这恶官死后，各营爆发出了连绵不绝的欢呼声。“对了，你可以进营去找找你父亲与哥哥但还是莫要抱有太多希望，毕竟这种地方，三年很难坚持得下去。”宋澈对阿桑说。阿桑惊讶:“这你都记得么……”“那当然了，我可是出了名的细。”宋澈打了个呵欠，驾马擦肩而过，又补了一句:“一个时辰后，来我房间找我，不准带虫子与毒蛇。”阿桑却愣在原地，风吹过她的头发，清凉了一夏，心动了一下。……虽然很困，可怎么也睡不着。郑图的书房内，宋澈托着腮坐在书桌后，眼前放着一沓信封，都是郑图与叶坚勾结敛财的证据——成都府上报朝廷要修都江堰，朝廷拨款一百万两，大官儿吃大头，小官儿吃小头，一级吃一级，到最后发现不够发工钱了，便想办法抓罪犯，徭役，苗人来充当苦役。似乎不论放在哪个时代，贪污的流程都是如此。“我来了。”屋外响起阿桑的声音。宋澈随口一句：“你进来。”阿桑走进书房，来到书桌前，就这么静静站着，也不说话。沉默，沉默着，直至宋澈将手里的信封看完，才昂起头，刚想开口说话，却被眼前的容貌所惊艳。她又换了张面孔，就像是开了美颜滤镜，皮肤更加细腻，五官更加精致，气质更加出尘。“怎么了？”她绕了绕耳发，偏头回避这炽热的目光，有一点点羞涩。“倒也没什么，只是以后晚上不会做噩梦了。”宋澈笑了笑，又道：“我为你备了一匹快马，鞍上放着郑图的人头，外加三百名苗工，你带着一并去见夏久，就当是我送给他的见面礼。”阿桑却问：“我这一去，你就不怕我不回来了？”宋澈说道：“日落前若见不到你的人，我就会带着军队去找你。”阿桑不多言，转身要走。“对了，你父亲与哥哥找到了么？”宋澈突然问道。阿桑眼神落寞，摇了摇头。宋澈轻叹惋惜，“请节哀。”“宋澈。”“嗯？”“这就是我的真实面貌，还有我不叫阿桑，我叫桑珠，桑叶的桑，明珠的珠。”“嗯。”“还有，你……还算一个好人！”她飞奔似地跑出书房。“嗯……”先前姜云天说，她是一个可怜，可怕，可敬的女人，在宋澈看来，她还拥有“可爱”的性格。若非世事无常与迫不得已，哪个女人又不可爱呢？宋澈走出书房，登上堤坝，目送桑珠与苗工离去。然后，就在原地一直等，一直等。直至等到太阳下山，也未见她归来的身影。血色残阳，染红大江。战争还未绽放，便已嗅到芬芳。她终究成了个不归人。“我觉得你应该改一改自己的性格，不要老见到漂亮的女人就觉得她会爱上你，这样会吃大亏的。”姜云天说道。宋澈说道：“你分明是嫉妒我的人格魅力。”姜云天又道：“一个连毒虫毒蛇都敢养在自己身上的女人，即便有一副好看的皮囊，心肠又能好到哪里去？这么简单的道理连我都懂，偏偏你却装糊涂。”“姜兄可听过‘农夫与蛇’的故事？”“听过。将她比喻成那条恩将仇报的‘毒蛇’确实很形象。”“不对，我要把她比作的是农夫。一般的农夫，救下了毒蛇，毒蛇会咬农夫。可若是她救下了毒蛇，毒蛇却不会咬她，”宋澈笑着拍了拍姜云天的肩膀，问道：“你知道这是为何？”姜云天抿着嘴唇，稍加思索，恍然大悟：“因为她是女人，她的胸比较大，比较暖和，所以毒蛇不舍得咬她。”这个回答，让宋澈呆若木鸡。“姜兄啊，你可是要耽搁驸马爷的人……”“靠，少整这些花里胡哨的了，管她是蛇蝎还是农夫，这次抓到她，说什么也不能让她活！”姜云天拔剑出鞘，指着灌县方向，冲堤坝下已整装待发的兵马发令：“全军，出击！”血色残阳之下，万人兵马齐出，拉开征战序幕！