宋澈到杭州水师，托关系租了辆最先进的水轮船，下午便从杭州出发，一路驶向扬州。再明朗的天气，似乎也变得寒凉。子夜时分，中途抵达苏州。贺秋屹立于码头，等待船只靠岸。宋澈随许晓下了船。“我能帮你什么？”贺秋第一句便问。宋澈笑道：“出门太急，忘了添衣服。”贺秋扯下绒袍，亲自为宋澈披上，叮嘱一句：“要多多保重，姐夫。”宋澈抚了抚绒袍，有这份心意，有这个称谓，足够了，他没有再多说，转身再次登上客船，微微摆手，再别苏州。次日傍晚。船抵扬州。此时的扬州码头已被清空，一列列官兵部署在港口之上，扬州府各大小官员齐齐等候。如此阵仗，说明贾太师也快到了。宋澈的水轮船刚靠近，官兵便摇着小船欲上前截停，老远便呼喊：“中央码头不允许停靠，所有客船向右归港！”水轮船掌舵的是杭州水兵，他站在船头扯着嗓子喊：“我们是杭州来的，军舰！军舰！军舰岂能搭载普通人！”官兵摇着小船靠近了些，眼尖的一眼辨认出了宋澈，昔年姜云天在扬州当教头时，宋澈也不少在扬州官兵面前露面，大家都还记得他这个出手阔绰的宋姑爷。官兵当即便放了行，还主动在前带路，引导水轮船靠岸。扬州府众官员，以为是贾太师抵临，蜂拥上前要接驾，可在瞧见走下来的是个年轻人时，大部分又都散了去，只留下两个熟悉面孔，廖恒与李志。“你来干什么，你快回去！”廖恒不等宋澈下船，便催促着将他往船上赶。宋澈将贾太师的事，与廖恒说了一遍。廖恒皱眉道：“你何时变得这么听话了？他叫你来你就要来？你可别忘了，他儿子的死与你脱不了干系！”宋澈淡然说道：“好像与你也脱不了干系。”廖恒却道：“他动不了我，但你不一样，瞧瞧这码头接驾之人，哪个不是官僚，就你一个商人！”“我倒觉得，我这个商人，才是他最想见的。”贾太师若真要报仇，在他回京任职的那一刻，就已派武德司找上门了，又何必特意传书信，让宋澈到扬州见面。这老不死的东西，此次下江南，肯定另有目的。“李大人，您应该知道，贾太师此次来扬州的原因吧？”宋澈问向李志。李志乃枢密院事，领淮南安抚使，与高琛一派，他肯定知道些什么。“岁币。”李志说道：“进贡给第戎的岁币。”与宋澈猜想得**不离十。贾太师向来倾向与第戎议和，去年的岁币就本该进贡给第戎，结果却因大梁与西羌结盟而中止。宋澈长吁一口气。若贾太师是为岁币而来，他也不用太担心此趟自己的安危。昔年岁币是由杨家主导，然而杨家已不复存在，今年的岁币自然而然便落到了他这个新任扬州商会会长的头上。贾太师是来做生意的，只要自己筹码足够，便不至于闹出性命。“高大人呢？难道你们就没有一点行动，任由贾太师破坏结盟？”宋澈低声问李志。李志摇头叹气：“贾太师毕竟为皇帝恩师，回京后直接便恢复相权，朝中文臣纷纷倒戈，纵使高大人再三纳谏，皇帝陛下仍旧不听，唉……”“迁都又是怎么一回事？洛阳住得好好的，何故迁至汴梁？”宋澈又问。李志说道：“最主要的原因，还是关于昔年安阳王之事，安阳王虽然已死，可京东与河北仍有不少不可控的隐患，迁都至东京汴梁，也是为了能更好管辖北方。”宋澈摇头惋惜，好好的一个局势，被搅得乱七八糟。若大梁王朝崩塌，贾太师当属第一罪人！“瞧，官船来了！这回当是贾太师没错了吧！”一艘灯火通明的官船，缓缓靠近码头，众官员再次蜂拥而上。官船靠岸，先走下来一批干净利爽，持刀佩剑的黑衣人，武德司。随后，才是那个身裹绒袍的六旬老者，贾太师，贾荃。贾太师身后，还跟着一名着紫色官服的中年人，应也是朝中某位高官。“贾太师，陈大人，远道而来，您二位辛苦啊？”淮南转运使康鸣最会献殷勤。那位陈大人，还会笑着应和官僚几句，贾太师却根本不理会这些马屁精，从下船起，他的目光便锁定在了李志，宋澈，廖恒三人身上。他先来到李志跟前，从袖中摸出一封金帖，笑着递给李志：“恭喜李大人，陛下召你回京，今后淮南事务便不用你操劳了。”李志双手接过金帖，勉强挤出一声谢谢。贾太师又瞥了一眼廖恒，没有多说话，微微颔首行礼，毕竟廖恒是王爷，当有王臣之别。廖恒轻哼了声，也是君臣之别。贾太师最后盯着宋澈，苍劲的眼神充斥着“老奸巨猾”，他轻声道：“宋澈，老夫可是一直都记着你呢。”宋澈抱拳拘礼：“承蒙太师惦记，草民荣幸至极。”“你是草民？”“我是草民。”“你不是草民，否则你怎能混迹在这一群官僚之中，还能受老夫青睐？”“多谢太师抬爱，我是一个商人。”“哈哈哈……”贾太师突然大笑，用力拍了拍宋澈肩膀，有意说道：“关于你的事情，我全都知道，年纪轻轻便能有如此产业，真是个不可多得的人才啊！”宋澈努力保持着微笑，心里却已骂到他祖宗十八代。贾太师又道：“听说扬州的福满客栈，美味佳肴甚多，且还是宋老板的叔叔所开，老夫今夜就去那儿饱饱口福吧。”“太师明鉴呀，福满客栈中有一款美酒，味道醇香浓烈，天下少有啊……”扬州官员连连迎合。“来人，速去福满客栈清场，备好所有招牌菜与美酒，迎接贾太师大驾！”“是！”随之，官兵开路，贾太师与扬州府众高官坐上马车，前往福满客栈。