建兴二年，正月十五。也不知是有意而为，还是无意之举，第戎于元宵节攻入北京城。大梁朝廷多次出使求和，筹码已谈判到割地赔款，仍阻止不了第戎南侵。战场上能得到的东西，何必在谈判桌上得到？正月二十一，第戎渡过黄河，兵临东京城下。同时，上路第戎大军攻入太原，铁蹄直逼洛阳。下路第戎水师，遭到京东水师顽强抵抗，一直僵持于渤海湾。北方失陷，京城被围，南方各路兴兵勤王，其中作为亲王的廖恒，声势最大，信誉最广，众多从北方逃至江南的流民，都主动加入睿王阵营，短短半个月不到，便已募集十万兵马。宋澈则以扬州商会之名，召集各地富商地主募捐，佘岛的金矿开始生效，所有金银钱财，皆化作军饷辎重，源源不断装备勤王大军。二月份，各地勤王大军，被第戎拒于长江，难进半分。三月初，孤立无援的京城，终于难以招架，第戎大军破城，大梁王朝实存名亡。廖恒当即以亲王身份，召见各路勤王主帅，于扬州召开勤王大会，其寓意已不言而喻。三月扬州，淫雨霏霏，烟波朦胧。大会前夕。还是那家客栈，还是那个雅间。“这是我让文君她们亲手为你绣织的龙袍，还有白玉楼众工匠打造的皇冠，你穿上试试，合不合身？”宋澈将龙袍皇冠递给廖恒。廖恒抚摸着龙袍上的五爪金龙，虽爱不释手，却不急于接手，只叹：“堵上国运，就是为了得到它，你说我死后，赵家的列祖列宗，会如何看待我？”宋澈说道：“你要真相信这些，你就永远当不了皇帝。”廖恒还是没接手，背过身，望着窗外：“宋兄，你说明日大会，他们会同意么？”“这正是我要与你说的。”宋澈缓缓比出三根手指，在廖恒眼前晃了晃，说道：“三件事——第一，明日大会，我将提议让你当皇帝，你要先委婉拒绝，甚至愤恨离席，此乃权宜之计，为的便是名正言顺；第二，勤王各路元帅中，属寿春府的韩董势力最庞大，你想要称帝，必须拉拢他，韩董小女儿，也就是韩王妃的妹妹韩玲，年芳十九，待闺阁中，你必须娶她为妃，并承诺立她为后；第三，此次勤王大会，意在何为，大家都心知肚明。若不肯来参会者，其心必异，你要暗暗记下，日后斩草除根。”沉默，沉默了许久，廖恒长叹一口气，握住宋澈的手，颤抖着问：“宋兄，到时候你会站在我身边么？”宋澈深吸一口气，望着细雨绵绵的黑夜，铿锵有力：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”……三月初七，山河破碎，风雨飘零。扬州府内。南方各路首府，各军将领，共五十余人，汇聚一堂，共扶破碎社稷，共挽将倾大厦。“如今局势，我等当在长江、淮河南岸，加筑工事防御，以防第戎再度南侵！”“皇帝都被抓了！还防御作甚！第戎北方烧杀抢掠！我等应集结众兵，主动北伐，抢回首都与皇帝！”“刘将军，我南方军本就马匹不足，如何以步兵北伐啊？”“是啊，我们屡次渡江，屡次遭败，难进半分呐！”“那该怎么办！难道就将北方让出去了么？今日是京城，明日便是长安！若将那群鞑子喂饱，咱南方迟早有一天也会……唉！”各抒己见，喋喋不休。群龙无首，谁来决定？“不知白军师有何高见？”坐于高堂之上的廖恒，偏头问向宋澈。也许其它路将帅不知白军师之名，但在江南各路心中白军师便是天神下凡。满堂人目光，齐聚于这个戴着白色面具的男人身上。宋澈上前一步，高声道：“白某认为，是攻是兽只是其次，当下最紧要的是另立明君——所谓‘家不可一日无主，国不可一日无君’，若群龙无首，众人各抒己见，如何能决策天下大事？如何能安抚天下民心？”他转身，冲廖恒深拘一礼，又道：“睿王乃先帝之子，受命于天，既寿永昌，当临危受命，登基称帝，重新领导天下军民，驱逐鞑奴，恢复旧都！”此言一出，议论纷纷。点头的占一部分，质疑的占一部分，但最终都将目光，转移至一名六旬老者身上，寿春府经略使韩董。韩董面无表情，不动声色。“不可！”廖恒断然拒绝：“京城刚被攻破，皇帝生死未卜，本王若在此时登基称帝，岂非违背祖训，此事万万不可！”宋澈苦心相劝：“陛下，非常时期当用非常手段，如今第戎势头猖獗，天下群龙无首，百姓陷入恐慌之中，大梁正值生死存亡之期，我等齐聚于此，便是为择明君，扬眉吐气！”“是啊，王爷，我们需要您来主持大局！”“王爷，您是赵氏皇族，先帝之子，除了您之外，还有谁配称帝？”“够了！”廖恒起身怒喝：“本王召各位前来，的确是为了商讨大梁未来，却从未想过要登基称帝，此言不许再有！”说罢，大袖一甩，愤恨离席。“这这这……这可如何是好啊！”“是啊，睿王若不称帝，大梁可就真的完了！”“唉……”满堂长吁短叹，最终不欢而散。……雨夜。官驿。宋澈独自来到驿站前。“劳烦通报韩老相公一声，就说白某求见。”“哦，是白军师呀，韩大人说了，若是您的话，直接进去即可，他的客房就在一楼，喏，亮着光的那间便是。”驿卒指引道。宋澈谢过，来到客房前，刚想叫门，只听里头传来一声：“请进来吧。”宋澈推门而入。韩董坐在书桌前，品读着一本兵书，茶已备好两盏，还冒着热气儿。他知道宋澈会来。会带着筹码来。宋澈也不卖关子了，从袖中取出一封金帖与一个卷轴，轻轻放置书桌上，说道：“闻说韩大人的小女儿至今还未婚配，恰好睿王后宫无妃，他便派遣我来向大人下帖提亲，并承诺登基称帝后，将册立韩妃为后；韩大人乃三朝元老，德高望重，这封即位诏书，当由大人您来宣誓；大人，重整山河，迫在眉睫，望以大局为重，敢为天下之先。”韩董放下兵书，长叹一口气，望着宋澈道：“若我二女婿，有先生这般的王佐之才辅助，何愁天下不得？”宋澈说道：“安阳王得天时，得地利，偏偏不得民心，注定成为一代枭雄，当不了皇帝。”“也罢。”韩董揽下金贴与诏书，笑道：“大女婿不成，小女婿成了，我一样是国丈。”“白某，告退。”宋澈拘礼，退出客房。至此，天下已定。