“将军，第戎大军已动，最多再过半个时辰，便可抵达徐州城下。”“全军备战！”“是！”三月二十九，风和日丽，大战却一触即发。八十门火炮搬上城墙，一千余只火枪，弓弩交叉就位，燃烧瓶，滚石，滚木，一一备齐。宋澈与廖恒亲自上墙督战，有皇帝与军师在场，众兵将士气大增。辰时三刻。“咚咚咚……”相隔数里，可听厚重脚步声，放眼望去，黑压压一片的第戎大军，如潮水般吞噬大地。场面着实震撼！“五里！”“火炮准备！”炮兵清理炮管，装填火药与炮弹，举着火把在一旁等候。宋澈以望远镜，随时观察着第戎大军的距离。“三里！”“点火！”八十门火炮齐齐点火。“轰隆！”一声声炮响，拉开战争序幕，一颗颗火炮，重重砸在第戎阵营中，杀伤力肉眼可见。第戎大概是头一次如此凶猛的火器，当即吹向冲锋嚎叫，先锋骑兵两两扛着过墙梯，向城脚下发起冲锋。待骑兵冲至半里处。“火枪瞄准！”“发射！”千枪齐射，弹雨如幕，瞬间便将前排骑兵放倒。火枪射罢，填充弹药的同时，弓弩上前补射！仅仅三轮交叉远程打击，便有数百名骑兵栽了跟头。第戎见状，急忙改变策略，召回骑兵，改用盾牌步兵掩护前行。八辆攻城锤在盾牌与人墙的掩护下，陆续向城门靠近。“火炮，打掉他们的攻城车！”火炮掉转炮口，瞄准攻城车，两轮炮火下来，毁去车辆大半！这时，第戎盾牌兵抵着枪弩逼近徐州城不足半里，突然撤去防御阵型，数以万计的步兵，扛着过墙梯向城门冲击！步兵将过墙梯桁架护城河，搭上木板制作简易桥梁。“燃烧瓶！”装满酒精的燃烧瓶，被投掷向护城河，蓝焰炸裂四溢，迅速将桥梁引燃，即使酒精跌入河水，也因密度比水小，漂浮于河面之上，那些失足掉入河内的第戎步兵，同样难逃焚烧！交战进行了两刻钟，大梁方以各类火器，叫第戎连护城河都渡不过。终于，第戎支撑不足损失，在留下一千来具尸体后，鸣金收兵，暂且撤退。但他们并未远去，而是退至五里开外，重新整顿阵型，随时都会再次发动冲锋。“全军快速填充弹药，方才不过是敌人试探攻击，很快便会有第二轮！”“宋兄，何时出城迎战啊，将士们手中的刀斧，早已饥渴难耐了！”“兵法云：‘夫战，勇气也，一而盛，再而衰，三而竭。’接下来，他们必会大规模进攻，只要将其挫败两轮，便可开城门，放吊桥出去追击。”“快瞧，第戎又动了！”果不其然，这一回，第戎全线压上，以盾牌步兵为前排，循序向徐州城靠近。炮火再生猛，也并非爆裂弹，一炮杀伤七八人，第戎再次愈合，并不能延缓他们多少速度。不一会儿，第戎步兵便行至半里开外，在枪林弹雨中，他们突然转换阵型，见步兵散开，一支人穿铠，马披甲的重骑兵，扛着大盾牌骤然发起冲锋！“是第戎的铁甲重骑兵！”骑兵几乎是武装到牙齿，再加之第戎人高马大，活像是一辆辆人型坦克，数千骑绝尘冲锋，压迫感让人窒息！铁甲重骑几乎无视火枪弓弩，列阵在前掩护步兵，一口气冲到护城河前。几十倍于第一次攻击的兵力，快速在护城河上搭起十余座木桥，第戎士兵冒着烈焰，扛着过墙梯，终于够着徐州城墙！大梁军投下滚石，原木，炸药，燃烧瓶，将第戎排头兵一一扫下城墙。这时，敌方投石车也已开赴在至城墙，一发发土炸药被抛上城墙，配合强弓硬弩，大梁方开始出现战损。“让火炮打掉他们的投石车！”投石车不论射程，威力，距离，都远不及火炮。炮口一旦瞄准投石车，半轮射击下来，投石车便战损大半。第戎人虽够着了城墙，却无一人上得来，成千上万的尸体堆积在城墙下，被烈火烧得焦臭无比。攻打半个时辰无果，第戎再次撤军。“这次，允许大家欢呼一会儿。”宋澈用抹布擦了擦脸，即便没下战场，硝烟也将他的脸熏黑了一圈。胜利的喜悦化作一阵阵欢呼，统一着向第戎军呐喊：“鞑奴，滚回关外！鞑奴，滚回关外！”呐喊声无疑又是一记重拳，将第戎士气再挫败三分。第戎仍未退兵。双方又对峙了两刻钟，忽然第戎大军又开始向前，这回却是慢步进军，并未展开攻势。“先别开炮，将他们放近些。”第戎兵临城下，领军者留八字胡，三十来岁的年纪，还是熟悉面孔，不正是昔日在洛阳，与他们对垒马球的那个第戎特使塞班么？“喂，你们大梁人就这么软弱窝囊么？只敢躲在城墙上防守，是男人就出城来决一死战！”“对！一群缩头乌龟，可敢下来决一死战！”“若不敢来战，就乖乖开城投降，否则待我们攻入徐州，屠你们个片甲不留！”原来是打嘴炮来了。宋澈不甘示弱，带头嘲讽：“素闻第戎铁骑，横扫一切，可你们瞧瞧，这城下堆积如山的尸体，呵……也不过如此！”“对，一群只会冲锋的莽夫，就凭你们也敢赚我徐州！识相的，快快放下武器投降，否则来日攻入你们北方，灭你鞑奴全族！”“你们上来呀！”双方开始叫骂，一边说官话，一边说外语，谁也听不懂谁，就是骂得起劲儿。“依我看也别废话了，我们各派出一位勇士面将对决，我若赢了，你们让我们将死去的兄弟尸体运走，你若赢了，我们立即撤兵，如何？”塞班大声问道。两军交战，若能斩敌方大将，士气必然大增。可是……宋澈偏头望向姜云天，第戎绝非倭寇之流，其蛮力深不可测，风险会不会太大了？“敌人都已到城下挑衅，岂能不接受挑战？恰好老子一肚子火没出发，来个单挑面将又有何妨？”姜云天早已迫不及待。