刘兴男却赶忙婉拒：“这几日吃喝都受陈兄照顾，实在不好意思再受恩惠了。”

“无碍，无碍，全当做提前祝贺刘兄金榜题名了。”宋澈的盛情难却，刘兴男也没有拒绝，一行人出了码头，便往素云斋去。

宋澈专门戴上了面具，自上回在素云斋那么一闹，他便成了公众人物，这大中午的，食客必然不少，遮住真实模样，也可少却些攀附。

“陈兄，你作何戴面具啊？”

“实不相瞒，我在金陵里有些仇家，大街上人多眼杂，怕被认出来。”宋澈随口解释。

刘兴男点点头，

“也是，天子脚下，遍地权贵，咱惹不起总该躲得起。”闲谈之间，素云斋到了。

才几个月不见，这间食肆竟扩大了好几倍，进入食客络绎不绝，生意那叫一个红火。

素云斋前立着一块大牌坊，牌坊左右吊着两颗彩球，球下挂着一副长红对联，一大群身穿儒袍的学子围在牌坊前一轮，不知交流些什么，看似很火热。

“嘿，同窗，你们都是今年来参加科举省试的么？”刘兴男拉过一名儒生问道。

儒生上下打量了一番这突如其来的寒酸秀才，随口敷衍了一句：“是啊，我们都是。”

“你们在瞧是什么呢？这般热闹？”

“博彩头呗。喏，瞧见这两条长红了么？素云斋老板挂出来的，为的便是让咱们这些考生来比对子，守擂者出上联，攻擂者出下联，若攻擂成功将会变成守擂者，再出一道上联让其他人对；只要守擂者的上联还挂在榜上那么在此期间，守擂者在素云斋内的食宿皆可全包，并且会被选入‘状元墙’进行公开下注。”

“哦，原来如此啊！那‘状元墙’又是何物啊？”刘兴男再问。

“你问这么多作甚？你难不成还能上榜不成？嗤……”儒生留下个白眼，甩袖离开。

刘兴男回头先冲宋澈笑了笑：“陈兄，你且等我片刻，待我攻擂成功后，反过来请你们吃饭！”宋澈点头应了声好，他也蛮想看看这些

“大梁高考生”是如何文斗的。刘兴男个头儿不高，只能拼命往前沿挤，待挤到牌坊前时，抬头一瞧那上联，轻声念叨：“壮怀尤激烈，乘鹤放鹰，博览古今诗万卷，胸中丘壑品心会！”

“好雄伟的上联，好飘逸的笔法，不知这守擂者是哪位同窗啊？”刘兴男回头展望众儒生。

有人说道：“是今年状元郎热门，有江南第一才子之称的，宁国府王志鹏王公子！”

“王公子果然大才啊，如此精绝的上联，就是昔年的状元郎来了，也不一定能对得出！”

“是啊，这都占榜快一个月了，要我看呐，不会再有人对得出来咯！”

“我呸！连我们家公子都不敢自称‘江南第一才子’，王志鹏他凭什么啊？”小书童路安，嗤之以鼻。

一时间，众儒生目光皆转移至刘兴男身上。

“好大的口气，如此听来，这位兄台有把握能对出下联咯？”

“吹牛谁不会，笔杆子下见真章！你要真有本事，也让我们开开眼界呗！”大多数儒生，都操着一口嘲讽的语气。

“这有何难？我信手拈来！”刘兴男大步走至案桌前，折袖执笔点墨，可刚想去写，却发现身高不够。

“哈哈哈……你连联楣都够不着，还如何对对子啊？”众儒生又是一顿讥讽。

小书童路安，当即趴在地上，拱起腰背，喊道：“公子，我给您当踏凳，你踩着我上！”