“紫韵，你出去吧，稍后我自会登台。”宁叶红轻声道。

紫韵眼神透露了些许暧昧，嫣然一笑，放下眉笔，离开房间。

宁叶红拾起胭脂，恢复了以往冰雪姿态，自顾对镜妆颜，“你不是走了么？回来做什么。”

“我假意离开，不过是权宜之计，”宋澈进屋关上房门：接下来几日，我得藏身天香楼，还需要你的势力去查一件事。”

宁叶红缓缓比出五根手指：“那会是第五个人情。”

宋澈开门见山：“咬伤我夫人的是五步蛇，此蛇极少在江南出现，你帮忙去找到它的源头，应该不难。”

“的确不难，”宁叶红话锋一转，“可你要清楚，周家在杭州只手遮天，且官商相互，你若是想通过衙门将周天赐法办，这很难很难了。”

宋澈说道：“我自有妙计。”

“随你吧，总之别欠我人情不还便是。”

宁叶红妆台起身，挽上一条披帛，离开之前，玉手指向窗台，冲宋澈笑道：“从此窗下望，便可瞧见歌台，在这儿看我跳舞，不用花钱的。”

待她离去，宋澈几番犹豫，还是来到窗边，轻轻推开一条缝隙，过了片刻，宁叶红盛装出场，身姿撩人，舞姿醉人。越过浮世繁华与灯红酒绿，多少人能识破她的伪装，瞧见她内心深处藏住的伤？

不仅是宁叶红，满楼歌舞伎皆是如此。

女人太美，红颜祸水。

浮世红尘，最是伤人。

宋澈轻轻关上门，也关上了泛滥的情愫。

往后几日，宋澈便留在了天香楼，以信鸽作为通信工具，暗中为周大发珠宝指点迷津。

许是觉得一个哑巴翻不起多大风浪，周天赐并未去刁难周雅昭。

天香楼的情报果真迅速，很快便找到了五步蛇的源头——毒蛇往往有两大用途，一是害人，二是入药。整个杭州城，有能力将五步蛇当做药材的，独最大药铺“钱氏”。

先前故意将老太君的退烧药开成补药的也是这个钱氏药铺。

方琦在城西的“袁氏石铺”找到了与害死何母一模一样的石砣。

苏州传来家信，说沈文君已醒，伤势恢复得不错，瞧见这个消息，宋澈悬在心里的大石头总算落下。