赵永胜点头道：“正是，卑职也是觉得奇怪。当初卑职劝过保国公的，冬天进军河套，敌情又不分明，此乃大忌。可是保国公不肯听我的，还将我训斥了一顿。本来我是申请随军作战的。因为如此，被留在了宣府。”

张延龄微笑道：“这倒是好事，不然你赵永胜现在怕也是坟头草半尺高了。”

赵永胜叹道：“是啊。”

“永胜兄弟，我若告诉你，即便在最后的关头，在东胜城中的边军将士还是有得到救援的机会的。但是有人将求援的人杀了，将求援的消息给隐瞒了，造成了这十几万将士的阵亡，你会怎么想？”张延龄道。

赵永胜惊愕道：“什么？王爷您莫不是说笑？”

张延龄冷声道：“谁和你说笑？谁又敢这拿这件事来说笑？

事实便是，东胜城中将士被围困期间，曾派出仇钺将军向朝廷求援。仇钺一行进入山西大同府欲往京城求援，但不久后随行卫士十余人和仇钺被人统统杀死在客栈里。救援的最佳时机就此失去，导致东胜城中的大军不得不突围东进。一旦离开城池庇佑，岂是鞑子对手。被鞑子一路追杀，最终之后少量兵马获救。酿成十几万人被歼灭的惨败。这便是之前河套作战失败的真相。”

赵永胜呆呆的坐在那里，呆若木鸡一般，表情痛苦之极。他完全没想到那次惨败居然会有这么蹊跷可怕的内情。他不想相信张延龄的话，但却又知道，从张延龄口中说出来的话大概率是可信的。这种事，谁也不敢信口开河。

“为什么？为什么啊？怎么会这样？怎么有人如此胆大包天？卑职不能理解，卑职完全不能理解。到底是谁？王爷，你既知此事，怎不为阵亡的将士伸冤？怎不揭露此事？”赵永胜叫道。

张延龄端起酒杯来道：“永胜兄弟，喝一杯，平复心情。不要那么激动。夜还长，咱们有大把的时间说话。你的疑问，都可以得到解答。不用心急。”

赵永胜叹息着点头，举杯喝酒。

今晚是个令人的夜晚，赵永胜正听到了他人生中从未经历过的一些可怕的事情。涉及到朝中的格局，暗地里的权谋争斗，凶残的人性搏杀，伦常颠倒的疯狂，温情伪善之下的奸诈和凶残。

赵永胜是行伍出身之人，十几岁便以军户身份入军，在军中摸爬滚打了二十多年。

大明边军之中的氛围虽然不能说很好，但是和朝廷官场宫廷之中比较起来，那便是一片纯净之地。所以，赵永胜其实对于那些黑暗的地方，那些阴谋和人性的阴暗处并不太清楚。军队限制了他的见识，也保护了他。

但今晚，张延龄告诉了赵永胜一些他从未经历，也从未想象过的事情。让赵永胜几乎要疯了的那些事，张延龄都用证据和合理的推测证明了他的真实性，让赵永胜无法反驳。

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赵永胜见识到了他的人生中从未见识到的黑暗和疯狂的事情，让他在这一夜对大明朝正在发生的一切有了立体直观而深刻的认识。

夜色沉沉，秋风萧瑟。

宣府所在的北方山野的夜间已经颇为寒冷。一弯残月挂在天空之中，照着高大巍峨的宣府城墙城楼。照着城墙上一尊尊闪耀着冷光的大炮。照着城墙上夜巡的一张张沧桑的兵士的脸。

多少年来，这里的将士们就是这样熬过一个又一个寒冷或者炎热的夜晚，渡过一个个寂寞或者喧闹的长夜。在某些时刻，他们就是这里的城墙，这里的箭塔城楼，这里盏口大炮，这里的灵魂所在。

残月落下，朝阳初升。清晨的薄雾快速散尽。一夜畅谈之后的张延龄和赵永胜两人，在朝阳之中缓缓登上北城城楼之上，放眼城内外秋色斑斓的景象，赞叹不已。

“巍巍坚城，抵挡了多少次鞑子的进攻。保护了我大明壮丽的大好河山。宣府是一座英雄般的城池，要保护好它，守卫好它。”张延龄手拍垛口青霜，叹道。

“城池再坚固，就怕内部出坏人呐。否则再坚固的城池，也守不住啊。”赵永胜沉声叹息道。

张延龄看了看他笑道：“永胜兄弟，一切有我。我回京城，便是拨乱反正，铲除奸贼的。我即刻便要动身了，咱们京城再叙。下次见面，还喝个通宵。到那时，一切当尘埃落定了。”

赵永胜长鞠行礼，沉声道：“王爷放心，卑职会按照您的吩咐，助王爷铲除一切奸佞宵小之辈，还我大明清明世界。倒是王爷此去，定要万事小心。”

张延龄呵呵而笑道：“放心便是。我的安危不用担心。我该走啦，你送我一程。”

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