还有几个露天堆放的谷仓被马匪的火箭点着了，损失了一些粮食。

骑着马。

沈烈进了庄子，看着地上落满的火箭，燃尽的谷仓，还在散发着袅袅青烟，空气中弥漫着粮食烧焦的气味，还有淡淡的硝烟味。

很快便又看到了，独自一人坐在大磨坊下面的维克托。

一夜血战。

维克托虽有些狼狈，胳膊上受了点伤，可是却叼着不知从哪里弄来的雪茄，扛着一杆燧发火枪。

正在吞云吐雾着。

“老道！”

沈烈向着他挥了挥手，然后翻身下马快步走了过去，和这彪悍的洋老道来了个熊抱。

见维克托安然无恙，他一手调教的庄丁损失不大。

沈烈才长长的松了口气。

“好险！”

只差一点。

他苦心经营的沈家庄，这自给自足样板农场，海量的番薯，土豆，辣椒种子，各种蔬菜大棚便要付之一炬了。

那损失可就无法估算了。

心中带着几分后怕，沈烈在维克托肩膀上拍了拍，以示赞赏之意，然后便面色一沉。

大步向着庄外那些马匪的尸体走去。

片刻后。

马匪的兵器被番子们收集了起来，蒙面的黑巾也去掉了，露出了一张张死鱼一般的脸。

让沈烈意外的是，这伙贼人却不是鞑靼人。

而是标准的明人长相。

查验过尸体过后，田洪急匆匆走来，轻声道：“是响马，夜里从山里突然冲出来，打了咱们庄丁一个猝不及防，所幸……”

万幸！

沈家庄的防御惊人。

闻此言。

沈烈便微微错愕道：“这都是响马？”

响马有这么装备精良的骑兵？

这装备，这马匹比边军精锐也差不多了呀。

田洪摸了摸鼻子，应了一声：“嗯。”

沈烈眉头便皱了起来。

响马。

历史久远。

大约在东汉以后，马匪在马脖子上挂满铃铛，马跑起来，铃铛很响，故称马匪为响马。

而自从嘉靖年间倭寇大举入侵，官兵不顶用，被倭寇打了个落花流水，民间便只好自行组织武装力量以求自保。

在这样的大背景下。

诞生了平遥镖局那样的标兵，也诞生了许许多多的匪盗，什么山匪，路匪，土匪，马匪横行。

其中最凶悍的自然是响马。

全是骑兵。

这些响马除了劫镖，劫商队，还接一些有钱人的寻仇生意，而在沈烈看来，这个时期的响马其实和后世的黑水公司。

甚至瓦格纳雇佣兵没什么区别。

心中凛然。

沈烈抬起头。

看了看不远处幽深的燕山山脉，便好似看到了张四维那张阴沉的脸，他知道这事儿还没完。

这伙从燕山山脉中冲出来的响马，定然是受了晋商的钱，来除掉他这个眼中钉，肉中刺。

沉默中。

田洪目光森森，轻声道：“贤弟，这世上只有千里杀贼，没有日日防贼的道理呀。”

防不胜防呀。

这伙响马攻打沈家庄死了这么多人，想必是不肯善罢甘休的。

沈烈点点头，从牙缝里憋出了一个字：“查！”

这响马也太猖狂了，连东厂锦衣卫也敢劫。

沈烈怒极。

先下令重赏作战有功的庄丁，又留下了一半的东厂缇骑，来协助庄丁防御，受了刺激的沈烈便翻身上马。

向着京城方向疾驰而去。

又到了翌日清晨。

京城西门外。

三万多灾民领到了一袋米，一袋面，还有二两银子的盘缠，便扶老携幼踏上了回乡的路。

这一路过中原，过黄河，走潼关回到陕西路途遥远，而少年天子也颁下了旨意，命沿途各地官府好生应对。

可不管怎么说。

大明朝的脸面算是保住了。

而官道一旁的林荫中，盛怒之下的沈烈沉着脸，下令从这些灾民中招募青壮，来充实厂卫实力。