沙定洲带着残部狼狈逃回了自己的老家佴革龙,这里属于王弄山最为险要的一片山区,其中又以九龙山地势最险,沙定洲的老寨便在这九龙山溪乌峒之中。
这儿本就是沙定洲祖上数百年不断营建的一处山寨,自从逃离昆明后,沙定洲知道大西军绝不会轻易放过自己,故而这一年多来没干别的,就忙着经营自己的老巢了,将这里打造得是固若金汤。
为了阻挡大西军攻寨,沙定洲自领一军坚守老寨,又让其妻万氏,心腹汤嘉宾、陈长命各据一山头为营,分险而守,相去几十里,互为犄角之势。
同时命悍将黑老虎领兵三千,前往四十里外的大庄寨据守,以为前哨。
刘文秀立功心切,遂自请先锋,率先对大庄寨发起进攻,不想却遭到叛军的拼死抵抗,大西军久攻不克,折损了不少将士。
数日后,定国率大军赶至,刘文秀迎出寨门,一脸羞愧地说道:“小弟无能,未能攻下此寨,还请二哥治罪!”
定国连忙劝慰了几句,然后步入帐中,让人找来当地土著,仔细询问了一番大庄寨的地势,并让土著带自己山上,查看山形地貌。
等回到营中,定国心中已有计议,于是喊来陈玺和李春铭二人,对着他们耳语吩咐了一番,二人当即抱拳领命,回营准备去了。
再说黑老虎虽听说大西军援军已至,但由于先前文秀领兵数次攻寨皆是大败而归,因此并不以为意,他认为山寨地势险峻,易守难攻,即便数十万大军一齐来攻,也无法施展开来,自是有恃无恐。
待至黄昏,定国传令各营埋锅造饭,让众将士饱餐一顿,随后陈玺便带着五百精锐步卒,只穿紧身短褂,各藏火种,在土著的指引下,走一条荒废小道,直往大庄寨背后而去。一个时辰后,李春铭亦领兵一千,衔枚疾走,从正面潜行上山。
单说陈玺这一路,真是鸟道蚕丛,崎岖突兀,加上古道荒废许久,尽管有土著在前披荆斩棘,但还是走得异常艰难,所幸沿途一个叛军也没有遇上,终于在二更时分,顺利抵达了大庄寨背后。
陈玺遂命大伙潜伏于树林之中,待会儿但见火起,便一齐呐喊杀出,以乱敌军心,而后只带了十多名心腹将士,前去寨中放火。
一行人悄无声息地翻过寨墙,潜入寨中,蹑足潜踪,直往一间最大的屋舍而来。临近屋舍,陈玺轻声吩咐左右各自分散寻找点火目标,然后独自一人小心翼翼地扒着窗沿,透过窗纸缝往里张望,只见屋舍内并无灯火,也没有声息,竟是空无一人。
陈玺不甘心,又向着后面一座还亮着灯的小院摸了过去,只见院门口站着数名值哨的叛军,院中隐约还能听见妇女喋亵之声,陈玺料定此处必是黑老虎的住所,急忙从怀中摸出一大包硝磺,又将火种取了出来。
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