当溥兴回到书房,越想越觉得不对劲,心中暗道:“母亲既知前线吃紧,为何还让我迟几日再去,恐怕是在骗我!既然如此,不如现在便走,到时木已成舟,母亲也是无能为力!”
念及至此,溥兴当即写下一封书信,放在书房的桌案之上,随即趁着四下无人,提枪牵马,悄悄打开后门,一溜烟而去。
夏大柱派来的下人见书房大门紧闭,以为溥兴正在书房用功,不敢进去打扰,遂小心翼翼地守在门口,寸步不离。
直到半夜,香莲亲自端着点心来到书房,想再跟溥兴好好聊聊,说服他留在家中,没想到推门而入,书房内竟是空无一人。香莲忙不迭地放下点心,从桌案上拿起书信一看,顿时慌了神,赶忙喊来四五个家将分头去追,可溥兴早已走远,哪里还追得上。
这是溥兴长这么大以来头一回出远门,他边走边问路,直走了六天六夜,方才抵达了柳州地界。
然而这里却并没有看到一兵一卒,溥兴正在疑惑之际,忽见一名农夫挑着扁担迎面走来。溥兴连忙下马上前,作揖询问道:“老哥,您可知道朝廷大军如今何在?”
农夫一时没有反应过来,随口问道:“朝廷?你说的是哪个朝廷?”
溥兴皱了皱眉,脸上隐隐露出一丝不快:“自然是大明朝廷!岂有其他?”
农夫看出了溥兴的愠怒,尴尬地笑了笑:“小将军莫要见怪,如今广西一带战事激烈,今天这里姓朱,至于明天姓啥,就只有老天爷知道了。小将军您问的是大明朝的军队吧,他们早已离开柳州,南下去打高州啦!”
溥兴知道农夫说的的确也是实情,于是点了点头,接着问道:“老哥,如果我要去高州,请问走哪条路比较近些?”
农夫转身指向身后柳州城的方向对溥兴说道:“再往前不远就是柳州了,到了柳州以后,你且沿着官道一路向南,骑马大约再走七八日就到高州了。若要贪近,从小人右手边那条岔道走小路上山,约莫能快上个一两日,不过山径崎岖难行,骑马怕是颠簸得厉害。”
溥兴谢过农夫,随即翻身上马,径直就往小路的方向去了。
就在溥兴离开昆明,前来寻找定国的同时,鲁王政权的定西侯张名振率水师走海路攻入长江,直抵镇江,郑成功亦派兵攻打崇明,长江下游地区战事骤起。
趁着清廷将全部注意力都集中至南京的大好时机,定国遂决定再度东征。
在吸取了肇庆失利的教训后,定国这回做足了充分的准备,他亲率二十万大军,携带着大量战象、火器及攻城器械南下横州,经灵山直抵廉州府。听闻定国兵至,驻守廉州的清军总兵郭虎望风而逃,定国旋即又命吴三省为先锋,前往攻略高州。
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