面对朝中满汉诸臣如雪片般的弹劾奏折,洪承畴身心俱疲,终于不再争辩,上疏顺治帝称自己经略无能,一筹莫展,寸土未恢,并以年迈有病,老眼昏花为由,请求卸任回京养病。
顺治帝犹豫再三,终于还是同意了洪承畴所请,决定此后不再设置五省经略之职,同时撤回原五省经略行辕各级属官。洪承畴接到圣旨,正在打点行装,不想就在此时突然收到了“云贵逆贼自乱”的情报,洪承畴为此兴奋不已,立刻派人快马将此事转报朝廷。
三日后,孙可望的请降书信也出现在了洪承畴的桌案上,洪承畴反复翻看着信上的寥寥数语,不禁欣喜若狂,绝口不提年老目昏之事,抖擞精神要为清廷统一天下效犬马之力了。
十一月十七日,洪承畴亲自率领三千满汉兵马从长沙来到湘乡迎接孙可望的到来。二十五日,孙可望在李茹春、王平二将的护送下,终于姗姗来迟,两大新老汉奸就此会面。
孙可望新附而来,见到洪承畴,自是无比谦恭,与其在贵阳时嚣张跋扈的模样完全天壤之别,不但主动带着妻儿、随从剃发易服,更是将所携“秦王之宝”金印上缴,然后迫不及待地跪地叩首,连连称颂起清廷的丰功伟绩、顺治帝的英明仁德,以及满洲八旗军的勇猛善战,此外还不忘顺带吹捧了一番洪承畴的智略过人。
对于孙可望这样一位在永历朝廷中举足轻重的大人物来降,洪承畴自是不敢怠慢,丝毫没有高高在上的架子,对孙可望仍以王爵之礼相待。
见孙可望跪倒在地,洪承畴连忙快步迎上前来,一把将其从地上扶了起来,满脸堆笑地说道:“秦王不必如此多礼,老夫与殿下交锋多年,自然晓得殿下的才能,将来我大清平定西南,朝廷更需仰仗殿下,方能恢复民生,共享太平!”
洪承畴边说着话,边热情地拉着孙可望的手步入宴席,一路上不停地夸赞孙可望此番归顺大清居功至伟,朝廷定然不会亏待于他。
为了表明自己降清的诚意,孙可望在酒宴之上大谈“取三省上献,以大一统之盛事”,建议洪承畴应趁明朝内部混乱,李定国立足未稳之际迅速出兵,将云南、贵州、四川诸省尽数收入清廷版图,否则一旦让李定国整合好内部,就再也没有今日这样好的机会了。
洪承畴深以为然,立刻向孙可望讨要了十九名熟悉云贵内情的随从,将其中四人派往宁南靖寇大将军洛托军中赞划军务,其余十五人则一并归入自己的五省经略行辕。待至酒宴结束,孙可望辗转难眠,干脆重新起身,点亮烛火,连夜绘制了一幅云贵山川地形图,并制成沙盘,于次日一早进献给了洪承畴。
洪承畴站在沙盘前全神贯注地看了许久,不禁抬手轻捋着花白的胡须,连连称赞孙可望忠心可嘉,心中对留任平滇的想法也愈发坚定。可洪承畴再转念一想,自己不久前才刚刚上疏请辞,顺治帝也已经表示了同意,现在若是突然反悔,那可是欺君之罪。
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