此时已过亥时,张献忠的中军大帐内却是灯火通明,除张可旺、张定国、张文秀、张能奇四名张献忠的义子外,冯双礼、白文选、马元利、王自奇、王复臣、窦名望,以及曹营白贵、黑云祥等诸将分别肃立于帅案两侧,罗汝才与军师徐以显则分坐在张献忠的左右。
张献忠捋着长髯,扫视一眼四周:“诸位,一定都在好奇,为啥老子大半夜召集大伙前来开会吧?”
马元利忍不住打了个哈欠:“敬帅啊,您就快说吧,说完大伙好回去继续睡觉。”
“鸟!今夜咱们便要连夜拔营奔袭襄阳去了!你们可没有囫囵觉睡了!”张献忠嬉骂了一句。
白文选不解地问道:“敬帅啊,咱们距离襄阳不到百里了,为何如此着急?”
张献忠不禁哈哈一笑,指着徐以显道:“这你们可就得问问咱们的好军师了!”
徐以显连忙起身,向着张献忠躬身作了一揖,随即转向诸将,将定国缴获兵符和火漆文书之事,连同袭取襄阳的计划,一五一十全说了出来。
在听完徐以显的话后,诸将群情激昂,纷纷请缨出战,然而张献忠却把目光转向了一直没有说话的定国,颔首言道: “定国,上回袭占襄阳,就是你小子领的兵,这回文书和兵符又是由你所缴,不如还是你去一趟吧!”
“诺!”听见父帅点到自己,定国当即虎步出列,朗声答应道。
回到营中,定国立刻挑选出三百精兵,全部换上官军的红胖袄,然后用刀剑故意将衣甲挑得稀烂,又派人从火头营那里要来一大盆猪血,让将士们依次将猪血涂抹遍全身,伪装成猛如虎部的溃军,由靳统武率领,先行一步赶赴襄阳。
待靳统武走后,定国又让王国仁另外找来二十七名亲兵,尽数换上督师标营的服饰,自己则乔装打扮成先前俘获的中军守备刘兴秀,带上火漆文书及兵符,沿着官道,大摇大摆地向着襄阳城而来。
襄阳城共有六座城门,东面阳春门和震华门,南面文昌门,西面西成门,北面拱宸门和临汉门。杨嗣昌在襄阳时,每座城门都有一名副将司职门禁,昼夜在城门楼上当值办公,后来杨嗣昌将督师行辕搬至四川后,门禁顿时松懈下来,除文昌门由游击黎民安当值守卫外,其他五座城门皆只有千总驻守。
二月初四日,子时刚过,靳统武带着三百名西营将士率先赶到了襄阳城南的文昌门,众人聚集在护城河前,大呼城上放下吊桥。
守城官军不明所以,向他们索要令箭,西营将士按照事前靳统武的吩咐,当即一齐鼓噪起来:“我等皆是溃逃之兵,何来的令箭?”
“你等是何处的溃兵?”城上一名小旗官高举着火把,狐疑地问道。
靳统武朝着城头大喊道:“咱们原本是左总镇的兵,后被拨至猛总镇麾下!前些时日,猛总镇在开县大败,咱们弟兄被贼兵一路追过巫山,走水路方才得以逃出生天!快快放下吊桥让我等进城!”
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