不想话未说完，城上便是一阵乱箭齐发，将伪装廖应登喊话之人当场射成了刺猬。

张献忠闻讯勃然大怒，重重一拳砸在帅案之上：“鸟！敬酒不吃，吃罚酒！待到城破之日，一个不留！”

汪兆龄上前言道：“大王，桐城城防周密，一味强攻，只是徒添伤亡！且城中军民屡年守御，相结甚固，亦难以计取！”

“依你这么说，这桐城岂不是铁板一块了？汪先生，你是桐城人，可有破城之计？”张献忠一脸期许地望向汪兆龄。

汪兆龄欲言又止道：“办法倒不是没有，只不过毒辣了些。”

“尽管说来听听！”张献忠迫不及待地问道。

汪兆龄笑着说道：“但凡是人皆有七情六欲，皆会顾念家属亲人！在下以为，城中百姓必有亲属居于城外，若能寻来，尽数捆至城下，当众施以酷刑，城中不忍，定会开城投降。”

“汪先生，你可真毒啊！如此一来，天下人当怎么看我张献忠？”张献忠听后不禁倒吸了一口凉气。

“成大事者不拘小节，正所谓一将功成万骨枯，大王要的是整个天下，这些蝼蚁的性命又有何惜哉？”汪兆龄当即劝了一句。

张献忠思忖了良久，随即吩咐中军把义子张兴国和闯世王马武给喊了过来。

二人进帐，张献忠于是命他们二人各率五百精兵连夜去往附近村镇，搜寻捉拿有亲属在桐城的百姓。

只用了一夜功夫，便抓回了男女老幼共计六百余人。

次日一早，这些百姓就被西营义军驱赶至了桐城城下，张兴国高举皮鞭，逼着他们向城内哀求，众百姓你看看我，我看看你，却是谁也没有吭声。

张兴国大怒，立刻挥舞皮鞭在人群中肆意抽打，众百姓被打得是惨呼连连，哭声震天。最终还是一名老贡生站了出来，答应愿意向城中哀求，张兴国这才停鞭住手。

在张兴国和马武二人的威逼下，老贡生带着六百多号人齐刷刷地跪在城下，苦苦哀求城中军民开城投降。

见城中百姓人心惶惶，桐城知县刘元良连忙扶着垛口向下喊道：“城下百姓听着！吾乃桐城父母官！身负守土之责！且不说我等与贼势不两立，只说贼人如此残暴仁，又如何敢降？惟有死守城池，固守待援！只能对不住各位，等援军到后，再为尔等报仇雪恨了！”

老贡生听后羞愧难当，于是倒卧在地，不肯再多说一句。

张兴国见状吩咐左右将其架起，当着他的面砍死一名百姓，哪知老贡生根本不为所动，依旧紧闭着双唇，一声不吭。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页